（伦敦21日讯）一项最新研究显示，热带雨林频遭破坏及保护计划不足，导致世界上最大花卉，俗称“尸花”（corpse flower）的莱佛士花（Rafflesia，也称大王花）濒临绝种。
英国《卫报》报导，莱佛士花是一种寄生植物，因其腐肉的气味而闻名，这种气味是为了吸引食肉苍蝇而产生的。它通常被称为“尸花”，几个世纪以来一直引起植物学家的兴趣。现在，科学家警告，它面临灭绝的危险，并呼吁采取行动拯救它。
莱佛士花的品种共有42种，研究人员警告，它们都受到威胁，其中25种被列为极度濒危（critically endangered）物种，15种被列为濒危（endangered）物种。
这项新研究周三发表在国际植物学期刊《植物、人类、地球》（Plants, People, Planet）。研究人员估计，有60%的莱佛士花品种面临著严重的灭绝风险。
研究的作者之一、英国牛津大学植物园副主任索罗古德表示，这项研究“凸显了全球对植物的保护工作，即无论植物多么具有标志性，但都落后于动物的保育工作”。
他说：“我们迫切需要采取联合的、跨区域的方法来拯救世界上一些最引人注目的花卉，其中大多数现在正处于消失的边缘。”
莱佛士花没有特定的开花季节，花期只有短短数天，所以植物学家很难在自然环境中栽培它。而莱佛士花因为生长区域相当有限，尤其容易受到栖息地被破坏的影响。
人们对这些花知之甚少，并且仍在发现新物种。研究人员在论文中警告：“令人震惊的是，最近的观察结果表明，在它们被科学认识之前，类群就已经遭消灭了。”
莱佛士花的栖息地主要在汶莱、印尼、马来西亚、菲律宾和泰国。它是一种寄生植物，没有叶、茎或根，不进行光合作用，寄生在葡萄藤之类的热带藤脉植物上。
莱佛士花一生的大部分时间都隐藏在藤蔓中，但随后会长出卷心菜状的花蕾，变成巨大的橡胶花（rubbery flower）。莱佛士花透过一种黏稠的液体，散发着腐肉般的恶臭，诱骗吃腐食的昆虫为它传播花粉。
欧洲探险家在18世纪末首次发现这些植物后，观看或收集这种花成为许多探险队的目标，学者们特别著迷于它与丛林藤蔓的联系。
在目前，只有一个物种Rafflesia magnifica被国际自然保护联盟 (IUCN) 列为极度濒危物种，但研究人员希望将所有物种添加到IUCN受威胁物种红色名录中。
他们呼吁加强对其栖息地的保护，以更好地了解现有的物种，并采用新的方法来繁殖它们。 目前，在植物园中进行的尝试取得了有限的成功。
科学家也希望鼓励生态旅游，以便当地社区能从莱佛士花保育中受益。“原住民是我们森林最好的守护者，如果当地社区参与进来，莱佛士花保护计划就更有可能取得成功”，菲律宾林务员托比亚斯如此表示。他说： “莱佛士花有潜力成为亚洲热带地区保护的新标志。”
