（基辅23日讯）1986年发生的切尔诺比尔核电站事故是人类史上最严重的核灾，科学家在废弃的反应炉内发现一种独特黑色真菌，并指这种真菌可“食用”辐射作为能量来源。
位于乌克兰北部基辅州城市的切尔诺贝利核电站第四反应炉在1986年4月26日发生爆炸，造成人类史上最严重的核灾，灾难让当地留下一个约30公里的禁区，由于环境辐射的浓度仍然过高，在事故发生数十年后的今天，该区仍一片荒芜。
不过，近期一项发现让各界相当雀跃，科学家去年在这个荒芜的区域内发现强大的幸存者，这种看起来一团一团、毫不起眼的黑色生物，直接生长在4号反应炉的炉壁上，是一种叫做“球孢枝孢”（Cladosporium sphaerospermum）的黑色真菌。
科学家发现在灾难发生后，这种真菌已经适应了对大多数生命来说足以致命的辐射浓度。就如植物从太阳获取能量一样，黑色真菌使用辐射作为其能量来源，并可生存和成长。
看起来一团黑黑的球孢枝孢菌，含有丰富的黑色素。更令人著迷的是，它所含有的黑色素具有吸收辐射的能力，黑色素吸收伽马辐射并通过一种称为放射合成的过程将其转化为化学能。
科学家将球孢枝孢菌转化环境中的辐射能来维持生长的这种现象，称为放射合成（radiosynthesis）。
球孢枝孢菌证明了生命即使在最恶劣、最极端的环境中，也有机会能够存活。在该禁区发现的球孢枝孢菌，也引起人们对于放射性营养真菌的关注，特别是它们在生物修复中的潜在作用，也就是利用生物体去除环境中的污染物。
以传统方式清理环境中的辐射既危险又困难，放射性营养真菌有机会提供一种更安全、更自然的替代方案。科学家已在著手研究是否能以球孢枝孢菌，来控制并降低受污染区域辐射浓度的可行性。
此外，黑色素是赋予人类肤色的色素，充当抵御太阳有害紫外线辐射的屏障。科学家认为，或许能够利用黑色真菌来制造高效的辐射防护罩，保护在太空执行人物的宇航员。
恶劣且辐射强烈的太空环境，长期是火星等太空任务所面临最严峻的挑战之一。欧洲太空总署曾表示，执行火星任务的太空人所承受的辐射剂量，可能比在地球上高出700倍。
科学家目前已将球孢枝孢菌送往国际太空站（ISS）进行实验，以研究其独特的耐辐射性，是否可以保护太空人免于宇宙辐射的伤害。
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