(悉尼31日讯)澳洲国防部长周一表示,一架坠入昆士兰州附近海域的军用直升机上的4名机组人员生还的希望渺茫。
路透社报导,当时正参加美国和澳洲2年一度的“护身军刀”联演的一架“MRH-90太攀蛇”直升机,于周五(28日)晚上10时30分(大马时间周五晚上8时30分)左右,在距昆士兰州首府布里斯班以北约890公里处的哈密尔顿岛附近海域坠毁。
澳洲国防部长马尔斯周一在媒体吹风会上说:“发生了一起灾难性事件,随著时间流逝,现在很明显,找到(士兵)的任何希望都已破灭。”
他表示,由数百名军事人员参与的救援行动,发现了直升机的“大量残骸”。在事故调查结束前,陆军45架“MRH-90太攀蛇”直升机将被停飞。
据英国广播公司(BBC),堪培拉在坠机事件发生前曾宣布,将用美国制造的“黑鹰”直升机,取代老化的欧洲制造的“太攀蛇”直升机。官员们抱怨称,由于维护和安全问题,“太攀蛇”直升机机队不得不多次停飞。
澳洲陆军参谋长斯图尔特中将表示,目前的目标是让“太攀蛇”直升机继续服役到2024年,但“根据我们从这次事件中了解到的情况来看,从现在到那时会发生什么,仍有待确定”。
澳洲国防军司令坎贝尔表示,由于水流强劲,打捞4名机组人员的遗体并不容易,但行动仍在继续。他强调:“我们将尽一切可能,将我们的朋友带回家与家人团聚。”
斯图尔特周日在悉尼确认这起坠机事件的4名失联军人身份,分别为里昂上尉、纽金特中尉、2级准尉莱科克和纳格斯下士,他们皆是驻扎在悉尼的澳洲陆军第6航空团成员。
澳洲总理阿尔巴尼斯称这起坠机事件是一个鲜明的提醒,“对于那些以我们国家的名义服役的人来说,没有安全或轻松的日子”。
美国国防部长奥斯汀表示,美国将提供一切力所能及的援助。