（圣菲30日讯）3名来自意大利的乘客，周四乘坐维珍银河（Virgin Galactic）的太空飞机“团结”号，在美国新墨西哥州沙漠上空80多公里处翱翔。这是英国亿万富翁布兰森2004年创立维珍银河以来，该公司首次将付费客户送上太空边缘。
路透社报导，两名意大利空军军官和一名来自意大利国家研究委员会的航空航天工程师，与3名维珍银河机组人员进行了短暂的亚轨道飞行。“团结”号在高空从双机身母舰机的机腹脱离发射后，由其中两名维珍银河机组人员负责驾驶。
在母舰机带著离开地面约75分钟后，“团结”号在新墨西哥州特鲁斯或康西昆西斯镇（Truth or Consequences）附近的美国太空港跑道上，安全滑回起点。美国太空港是一个国有建筑群，维珍银河租下了部分设施。
这次飞行标志著维珍银河迟来的突破，在经历了近20年的发展挫折后，终于开通了商业服务。
维珍航空是最新一家与全球首富马斯克的美国太空探索技术公司（SpaceX）和前首富贝佐斯的蓝色起源（Blue Origin）一同，为愿意花大钱在太空体验超音速火箭速度、微重力和地球曲率奇观的富裕客户，提供商业太空旅行服务的太空企业。
首次任务命名“银河01”
然而，意大利团队周四飞行的“银河01”任务，被宣传为一项科学任务，3人计划收集生物识别数据、测量认知能力并记录某些液体和固体在微重力条件下如何混合。
对于意大利空军上校维拉代伊来说，这次飞行也是他为未来前往国际太空站执行任务，而进行的太空人训练一部分。
与他同行的是意大利空军中校兰多尔菲，他是一名医生和飞行外科医生。另外还有意大利国家研究委员会成员，他也是一名飞行工程师和有效载荷专家。
机组人员包括维珍银河公司的首席“太空人教练”贝内特，以及“团结”号的两名飞行员马苏奇和佩西尔。
挂在母舰机“伊芙”号（VMS Eve）底部的“团结”号，在美国东部时间上午10时30分（大马时间晚上10时30分）左右从美国太空港起飞。
到达距离地面约1万3680公尺的发射高度后，“团结”号从母舰机分离，飞行员点燃发动机，使太空飞机以音速大约3倍的速度，在近乎垂直的方式飞向漆黑的太空。维珍银河表示，“团结”号在接近85.1公里的高度完成了飞行。
在到达飞行的最高点关闭火箭后，机组人员经历了几分钟的失重状态，然后太空飞机进入再入模式，开始滑翔下降返回地球。
有望每个月一次飞行
维珍银河的网络直播可见，乘员穿著飞行服，戴著墨镜，坐在座位上，接近航行的高度后，维拉代伊拉开了意大利国，享受著微重力的快感。
该公司在周四发射前表示，一次成功的飞行将为“团结”号在8月初再次飞行铺路，此后每月都会有一次飞行。
维珍银河已累积了约800名客户，每个座位的收费介于25万至45万美元（约117万到211万令吉），并预计最终将建立一支足够大的机队，每年可执行400次飞行。
