一名荷兰男子在2011年的一场事故中瘫痪。而今,在接受医生手术并植入一种可以读取脑电波,并向脊柱发送指令以移动正确肌肉的装置后,他已能在辅助下行走。
世界新闻网援引卫报报导,现年40岁、来自荷兰的奥斯坎(Gert-Jan Oskam)在一次交通事故中脊椎损伤,以致下半身瘫痪。当时他被告知“再也不能走路”,没想到接受手术后,如今他能爬楼梯并行走100多公尺,奥斯坎表示“几个月前是我10年来第一次能够站起来和朋友喝啤酒”。
这个名叫“数位桥梁”(Digital Bridge)的装置,是瑞士神经科学家团队的最新成果,旨在使用无线信号将大脑与肌肉重新连接起来。在先前试验中,“数位桥梁”通过从向奥斯坎的脊髓发送讯号来重现步行的节奏,虽然顺利帮助他一次行走数步,但动作仍非常像机器人,且必须由按钮触发。
至于最新的更新,神经外科医生在奥斯坎的大脑上安装电极,可以在他试图移动双腿时检测神经活动并将读数转化为脉冲,接著发送到脊柱中的其他电极,如此一来脉冲能激发脊柱中的神经、启动肌肉以产生预期的运动。
此外,“数位桥梁”似乎还可以促进康复,在使用此技术进行超过40次的训练后,奥斯坎即使不依靠装置仍能重新获得对腿部的一些控制能力,专家认为“重新连接大脑和脊柱有助于脊髓神经的再生,恢复患者失去的部分控制”。
虽然这项技术还处于早期阶段,但研究人员希望未来的小型化设备能够帮助中风患者和瘫痪者行走、移动他们的手臂并控制其他部位。该项研究也被刊登在顶尖学术期刊包含《自然》(nature)。