（华盛顿4日讯）美国近日在蒙大拿州上空发现一个大型气球，并追踪了几天，国防部认定是中国的间谍气球，由于担心对地面造成威胁，美军决定目前不要将它击落，据称可能等到气球飘到大西洋上空再动手。
台湾《联合报》报导，稍早有美国网民在蒙大拿州比灵斯市拍到一颗气球被击落的画面，并分享到社交媒体推特上。网民称：“几分钟前在我窗户前拍到的，我看到一架战机高速飞越，然后空中一阵爆炸，气球就爆了。”目前尚不清楚爆炸的是否为在美国现踪的中国间谍气球，也没有获得美国当局证实。
不过，台湾中央社引述美国《纽约时报》报导指出，五角大厦官员指，截至当地时间周五中午，气球已飞到堪萨斯州，时而盘旋时而以高达时速112公里的速度移动。
一名军方官员表示总统拜登仍不排除将气球击落，但在气球飞出陆地、进入大西洋水面之前将其击落的可能性不高。
另一美方官员表示，情报机构其实在好几天前，气球“可控地”飞出中国不久并朝向阿留申群岛后就开始追踪，美方持续监控至气球通过加拿大，然后在气球进入美国领空后感到不对劲。
美方官员表示，中国侦察气球过去有越界闯入美国领空的先例，并曾被归入“不明空中现象”（Unidentified Anomalous Phenomena）。
美国国家广播公司新闻网（NBC News）指出，国防高层官员表示，这类情况并非首次，中方过去也曾施放这类在平流层的高空气球，但与以往很不同，这一次停留美国上空时间异常之久。
底部构造有3辆巴士长
该国防高层透露，气球2月1日飞越蒙大拿州时曾有“处理”机会，当时北美防空司令部（NORAD）派包含F-22隐形战机、预警机在内的军机，但后来作罢。
一名美国国防官员周五告诉美国有线电视新闻网（CNN），北方司令部正与美国太空总署（NASA）协调，要是击落在领空飞行的中国侦察气球，有关残骸的问题。
据称，该气球的下层结构约约27公尺，相当于3辆巴士长，当中设有转向和监视设备。
要击落这个气球可能没那么简单。中时新闻网引述美国新闻网站商业内幕（Business Insider）和《新闻周刊》（Newsweek）报导，海军前飞行员兼美国智库兰德公司（RAND Corporation）的高级技术分析师坦尼希尔说，要用防空系统击落“十分困难”，靠战机击落也不容易，还得冒著导致地面人员死亡或受伤的危险。
此外，这个气球约在美国上空18公里高，比商业客机飞行的高度还高了约5公里。坦尼希尔指出，美国多数防空武器系统并不是设计来除掉高空目标，且战机要接近气球，让它在射程内，很可能也十分吃力。
以美国空军顶尖战机F-22来说，最高升限超过15公里，虽然不理想，但还可能再高些。坦尼希尔将F-22形容为蓝宝坚尼（Lamborghini）说：“你不会让自家蓝宝坚尼去越野，因为它不是拿来这样用的。”
此外，坦尼希尔说，无论是地对空，或是空对空导弹，都不是设计来打气球的，因为气球和敌机或敌方导弹不同，看起来并不像有效目标。它们宛如一片云或干扰丝（chaff），而现代导弹设计可以忽略干扰丝。
专家：击落气球无法律问题
另一方面，中国声称这是一枚用于气象观测的民用飞艇，并指“对因不可抗力误入美国表示遗憾”，美国《华盛顿邮报》认为，中方是想拿国际法中免除当事方在发生异常、不可预见事态发展责任的相关规定卸责。
不过福克斯新闻（Fox News）引述美国传统基金会（Heritage Foundation）高级法律研究员兼国家安全法律计划负责人斯廷森指出，美方击落气球在法律上绝对站得住脚。曾在美国海军军法处任职30年的他说，美国击落气球的授权可在各种武装冲突法，以及在国际上规范战争、领土自卫的日内瓦公约里找到。
哈德逊研究所高级研究员克拉克指，美国领空可向上算至30公里的高空，这个气球目前高度约18公里，只要气球是无人驾驶并闯入美国领空，“将其击落属合法”。
美国智库战略与国际研究中心（CSIS）“战略科技计划”主任刘易斯也认为，尽管一国领空的确切边界在高空不易明确，但这个中国气球处于美国领空无庸置疑。
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