美国得克萨斯州斯普林(Spring)7岁儿童特洛伊(Troy Khoeler)在2022年7月死亡,检方调查后确认养父母杰梅奈汤姆斯(Jemaine Thomas)与蒂凡妮(Tiffany Thomas)涉有重嫌,警方因此在15日逮捕两人,初步讯问后两人的保释金合计达215万元(约979万令吉)。如果两人真的筹得出保释金,他们也必须配戴GPS追踪器,且不得接触17岁以下的未成年人。
根据世界日报,汤姆斯夫妇是在2019年收养特洛伊,据称特洛伊有偷吃零食的习惯,因此遭到夫妇严格管教,但是方式可能并不妥当,因此得州儿童保护局(CPS)之前已经二度收到虐童检举,并发现小孩脸上确有伤痕。不过因为儿保局人力不足,且流动率非常高,因此最终没有阻止憾事发生。
当地ABC电视台报导,杰梅奈有出庭应讯,保释金设为200万元(约910万令吉),罪嫌为加重谋杀。蒂凡妮因为有自杀倾向,因此并未出庭,但是过失造成儿童受伤仍被认定有嫌疑,保释金订为15万元(约68万令吉)。
特洛伊是在7月28日凌晨被通报失踪的,报案者为蒂凡妮。她当时宣称凌晨5时返家时,小孩就不见了。但是杰梅奈却称他前晚11时返家时,就已经不见。但因为之后杰梅奈又改称曾经看到小孩在客厅看电视,前后陈述不同因此引发警方怀疑。
据报导,在之后的搜查中,警方发现特洛伊衣著整齐地头下脚上插在车库洗衣机里。根据进一步调查,在前晚之后,除了汤姆斯夫妇外,没有其他人进出过家里;法医鉴定也发现,小孩遭到殴打、窒息,也有可能溺毙。开庭时才提出的事证还包括小孩前额与大腿出现瘀伤,洗衣机与走廊也发现小孩的血迹。
另外,汤姆斯夫妇互传的手机简讯也显示过往的疑似虐童行为,包括蒂凡妮说她威胁要开火炉烧特洛伊,然后小孩才承认偷吃了零食。杰梅奈则显示他要如何干掉小孩的照片,包括以物体封死小孩的嘴鼻,然后把他压到水里。因此检方认定,特洛伊死于谋杀暴行。