日本北海道大学等研究团队表示,在澳洲的陨石上发现DNA与RNA中具有生命设计图功能的所有5种核碱基;陨石带来的物质是否与地球上的生命起源有所关联,受到外界关注。
中央社援引日本放送协会(NHK)的报导,北海道大学副教授大场康弘等国际研究团队研究多颗陨石所含物质,包括1969年坠落在澳洲维多利亚州穆契生镇(Murchison)的“穆契生陨石”。
结果发现,“穆契生陨石”上含有在DNA与RNA中具有生命设计图功能的所有5种核碱基物质,包括腺嘌呤(Adenine)、胸腺嘧啶(Thymine)、脲嘧啶(Uracil)等。
研究团队指出,这是首度从同一颗陨石上验出所有5种核碱基。此外,陨石上还有发现其他13种核碱基。
研究团队并检视陨石掉落地点土壤中所含有的核碱基种类与浓度,经比较后,研判陨石上所验出的核碱基是原本即存在,不是受到土地影响。
路透社和英国《独立报》报导,这些核碱基并非外星生命的例证,而是证实了一个理论,即地球首次出现生命体所需的有机混合物,重要源头有可能来自陨石。
行星科学家莎冈(Carl Sagan)1990年代时就曾暗示,“穆契生陨石”这类小型陨石所含的有机物质浓度虽然小,但远古时代的地球遭陨石撞击的比例要高出许多,落在地表的有机物质数量也多出许多。
大场康弘也表示,源自外星的核碱基量够丰富,或许就足以在远古地球产生进一步的化学反应。
他说:“目前的研究结果也许无法直接说明地球生命的起源,但我相信,这可以增进我们对于地球有生命之前,地球初期有机分子存量的了解。”