综合外媒报导，美国计算机科学家、GIF图像格式发明者斯蒂芬•威尔海特（Stephen Wilhite）日前因感染新冠肺炎（Covid-19）去世，享年74岁。
据美国全国广播公司（NBC）报导，威尔海特妻子Kathaleen证实，他于当地时间3月14日去世，死于新冠肺炎。根据妻子的描述，一切发生的都很突然。威尔海特在某一天早上起床后，便对妻子说自己感觉非常不舒服；紧接著就开始发烧，并且伴随严重的呕吐症状。
到了第二天，咳嗽的症状也变得更加严重，于是妻子便带著他去了家附近的一家医院。威尔海特在抵达医院后，就开始接受抗生素的治疗，不过没多久，便被安排进了重症监护室。
不过，当时妻子Kathaleen也感染新冠肺炎，因此二人无法见面；直到3月10日，她被检测为阴性后，才开始被允许陪伴在他身边并进行照料。
直到3月14日，Kathaleen接到了医院的来电，通知她必须尽快赶到医院，因为威尔海特的病情开始恶化了。在妻子抵达医院不久后，威尔海特便离世了。
威尔海特于1987年创建了GIF，2012年，在GIF面世25周年之际，威尔海特因其“对用户与网络交互方式的不可估量的影响”，获得了韦比终身成就奖。韦比奖由美国纽约国际数字艺术和科学学院创立，被誉为网络界的奥斯卡。
据悉，GIF是当下流行的动图格式之一，曾被《牛津美国词典》宣布为2012年的年度词汇。
据威尔海特本人回忆，世界上第一张GIF图片是一架飞机：
但在后来众多GIF中，威尔海特本人最喜欢的是“跳舞婴儿meme”：
Daily Dot艺术总监对其贡献评价为：“如果没有GIF，我们的互联网将是完全不同的世界。”网民：“谢谢你让网络世界，那么精彩！”
