随著乌克兰和俄罗斯之间的局势持续紧绷，无论是乌克兰或乌东亲俄区域，都有早已超过退休年龄的长者准备为自家一方而战参与军事训练。
路透社报导，自2014年乌东地区宣布脱离乌克兰独立后，乌东分离主义的亲俄民兵和乌克兰政府军之间已交战8年，但近日益发频繁的炮击让西方更担心俄国可能会利用这场冲突作为入侵乌国的借口，即便俄国否认。
离前线战壕不到20公里的港口马立波（Mariupol），有一群人自愿挺身加入乌克兰的国土防卫队（Territorial Defence），他们在此领取基本武器并接受急救训练，其中不乏头发花白、已在领退休金的长者。
根据中央社报导，年近六旬的焊接工Anton表示，他为安全起见已把家人送到乌国中部的亲戚家，自己则留在马立波防守，以免这座城市遭受攻击。
他说：“如果开战，我就踩著脚踏车一路冲到战壕去，一点不夸张。”
60几岁、已在领退休金的Dmytro Bellykov于2014年冲突刚爆发时首度自愿加入防卫队，这次他又将于21日前往招募中心。
他说：“我想确认我所有的资料都井然有序，他们才不会忘记我。我了解武器，虽非神枪手，但我会修理武器。”
乌克兰最著名的志愿者是79岁的阿嬷Valentina Konstantinovska，她在训练场上手持AK-47突击步枪时被拍摄到，因而声名大噪。
她在马立波向路透社表示，俄国2014年吞并克里米亚（Crimea）时，她就想学习射击。她今年初加入国土防卫队，开始接受医护兵训练，“但后来我看到了我的梦想－机关枪…便开始学习使用它”。
她说：“我能做的不多，但我能帮助伤者…我会开枪射击，我知道他们会宰了我，所以应该是这样，年轻人就会死得少一些。”
不过包括英国iNews等媒体也指出，指导79岁阿嬷的“亚速营”（Azov Battalion）的新纳粹分子，这个成立于2014年的极右翼民兵组织也在同年开始与乌克兰政府的国土防卫队合作。近期亚速营频举行演训，为与俄国打游击战做准备。
而冲突另一方的乌东，继上周末宣布大规模动员后，分离主义分子重镇顿内茨克（Donetsk）的一个学校体育馆目前已成预备役人员的集结点。
路透社记者看到约50名身穿黑色或卡其色服装的男性背著背包或行李袋，其中包括71岁的Vladimir Radkevich，以及分别为45岁和34岁的两个儿子Roman与Denis。
父子3人表示，他们从2014年开始为亲俄民兵作战，2018年情势较为缓和时离开部队，以焊接工作维生。
如今他们重返部队，感觉这场长期冲突中的决定性时刻已降临。
Roman说：“我们说过，若再度开战就会回来。老实说，加入（民兵）就是一步江湖无尽期。这次会更艰难，会一片混乱。”
他的父亲Vladimir Radkevich说：“我们团结一心，这明明是俄罗斯的土地…我们对等待冲突结束已经感到厌倦，是时候结束它了。”
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