(华盛顿21日讯)路透社周四独家报导,美国政府正寻求多种潜在方法,加快向台湾交付其订购的新F-16战机,以加强台湾的空防能力,应对中国的军事威胁。
报导指,台湾官员因应台海关系紧张,已经私下向华府提出提前接收该批战机的意愿,正等待对方回应。根据台湾与战机制造商洛歇马丁在2019年达成的协议,战机原定在2026年底前交付。华府已经批准有关武器交易。
报导引述不愿透露姓名的美国官员称,华府仍未有加速向台湾交付包括66架F-16 C/D Block 70在内的新F-16战机的具体做法。消息称,华府从未要求洛歇马丁改变交付相关战机时间,而且由于台湾采购战机拥有特定配置,需要很长时间寻找相关材料。
Block 70被视为目前空战能力最强的F-16战机,如果台湾完成接收该批新机,持有的F-16战机总数将逾200架,有效增加台湾的空防能力。
有专家称,台湾能否提前取得该批新机,视乎华府认为台湾是否急切需要该等新机,以保障本身安全。不过,如果华府真的这样做,势必激起中国的严厉回应。
威尔逊国际学者中心学者邓志强认为,假如华府加快向台交付战机,“这是美国决心协助台湾拥有自卫能力另一明确信号”。
美国国务院拒评上述消息。台湾空军未有回应查询,仅称军方采购武器是根据实际作战需要及计划时间表严格规划。负责生产战机的洛歇马丁拒绝回应报导。
台湾过去一直希望求购新型F16战机,却被美国布什政府及奥巴马政府拒绝。至2019年8月,美国前总统特朗普批准对台出售66架F16V战机。