（阿克拉2日讯）“非洲大陆自由贸易区”（AfCFTA）在1月1日正式启动，可望让非洲成为全球最大自由贸易区。非洲进出口银行的数据显示，内部贸易额占非洲整体贸易的比率可望因此升至22%。
综合媒体报导，非洲大陆自由贸易区启动仪式当天在线上举行，标志非洲自贸区正式启动。联合国副秘书长穆罕默德在仪式上致辞，指出非洲自贸区为非洲实现可持续发展目标，创造契机。
他表示，自贸区预期将使区内各国工业产品贸易增长25%至30%，推动当地工业化进程，有助非洲经济在应对疫情的同时，实现可持续复苏。
逐步取消货物关税
按相关协议安排，从本月1日开始，非洲自贸区成员将依照产品类别和各自情况逐步取消例外产品之外的货物关税。自贸区官网和配套数据监测平台已经上线，位于加纳首都阿克拉的非洲自贸区秘书处也已启用。
路透社报导，该自贸区旨在将13亿人聚集在一个3兆4000亿美元（约13兆5300亿令吉）的经济集团中，这将是世界贸易组织（WTO）成立以来最大的自由贸易区。世界银行估计，到2035年，它将使数千万人摆脱贫困。
中国驻非洲开发银行顾问表示，随非洲自贸区开始正式运行，中方可以通过投资促进贸易，推动非洲农矿产品加工、家电、纺织品、医药等产业发展，助力打造非洲制造。
将提升外资吸引力
非洲自贸区在2019年7月7日正式宣告成立，但由于新冠肺炎疫情等原因，非洲大陆自由贸易协定未能按原计划于去年7月1日正式实施。截至目前，非洲联盟55个成员中，除厄立特里亚外，54个成员皆已签署该自贸区框架协定，34个成员已完成本国相关法律程序，成为自贸区正式成员。
分析指，非洲自贸区正式启动后，后续建设会面临不少挑战，如各成员经济发展水平差距较大、专业人才缺乏、基础设施不足以及疫情冲击、政治动荡和安全问题等。由于非洲自贸区与非洲次区域组织共同存在，一体化程度不同步，自贸协定效力也可能被削弱。
但长远来看，非洲自贸区有望加速促进区域内贸易往来，创造就业机会，提升非洲大陆对外商投资的吸引力。
世界银行去年7月发布报告指，若非洲自贸区得以全面实施，到2035年非洲将获得近4500亿美元（约1兆7905亿8000万令吉）实际收益。到2035年，非洲地区总出口量将增加近29%，其中洲内出口将增长逾81%，对非洲以外国家出口将增长19%。
