（华盛顿13日讯）美国国务院据报可能最早于当地时间周四宣布，要求中国政府在美国大学资助设立的文化中心，登记为“外国代理人”。这可能预示，已因新冠肺炎疫情、互关总事领馆、华为争议、港台和南海问题等陷入紧张的中美关系，进一步恶化。
路透社报导，彭博新闻援引消息人士称，美方的行动等同于认定孔子学院“实质上被一个外国政府所有或控制”，从而使其接受与使馆和领事馆相似的行政管理。
美国国务院和其他政府机构未立即回复置评请求。一名要求匿名的国会消息人士称，他听说很快将公布这个决定。
去年，美国国务院和教育部承诺对孔子学院加强监控，国会和其他机构有人批评，孔子学院实质上是中国政府的宣传机构。
孔子学院以中国文化中心的名义，广设在美国多所大学内部。中国指，孔子学院与英国文化协会（British Council）等其他国家运营的文化中心没有不同。
全美共有75所
但批评者认为，孔子学院是北京以教学为幌子，进行宣传、干扰校园言论自由甚至监视学生的方式。
根据美国非营利组织全美学者联合会的数据，截至今年6月，美国共有75所孔子学院，其中66所设在学院和大学。
全美学者联合会指责孔子学院损害学术自由，违背西方的透明规范，而且设在校园里不合适。中国驳斥这些指责是政治化的，且毫无根据。
每半年须申报
美国的《外国代理人登记法》（Foreign Agents Registration Act，简称FARA）要求外国政府、政党、游说团体以及在美国受雇的公关公司，向司法部登记。
《外国代理人登记法》内容广泛，旨在确认那些为外国政府或机构，从事政治或准政治活动的个人或机构。所谓的“政治活动”，是指通过影响美国政府机构或官员、公众生活，影响制定或改变美国内外政策的努力。
美国在第二次世界大战前的1938年通过这项法律，用来对付纳粹德国的宣传。
作为外国代理人登记的机构，每半年都要就其活动和资助情况做出申报，且要对作为代理人发布的信息材料做出说明。违规者可罚款高达1万美元（约4万2000令吉），坐牢长达5年。
中国环球电视网（CGTN）美国分台、《中国日报》、《人民日报海外版》和《新民晚报》，据报已按《外国代理人登记法》注册。新华社亦被要求注册为外国代理人，但未知是否已经登记。
“比苏联更难对抗”
中美关系正处于数十年来的谷底，这两个全球最大经济体在多项议题上冲突，例如中国处理疫情的作为、中国对香港自由的打压、美国官员对中国窃取商业，以及军方机密活动日益猖獗的质疑等。
正在捷克访问的美国国务卿蓬佩奥，周三在该国参议院演说时表示，中国在全球的经济影响力，使中共在某些方面成为比冷战时期的前苏联更难抗衡的对手。
他也呼吁欧洲各国团结对抗中国共产党。他表示，中共把经济力量当作筹码，影响全世界。
“现在情况并非冷战2.0……就某些方面而言，要抵抗中共威胁，挑战更加艰难。”蓬佩奥说：“中共已经以苏联从未做到的程度，缠住我们的经济、政治和社会。”蓬佩奥此次访问中欧，将讨论网络和能源安全问题，捷克是他的中欧行第一站。他借此机会，同时抨击俄罗斯和中国施加影响力，并称赞过去一年勇于面对中国挑战的捷克官员。
