(尼亚美8日讯)非洲联盟周日在尼日尔首都尼亚美举行峰会,与会国领袖将公布在非洲成立一个总值3.4兆美元(约14兆令吉)的自由贸易区,预料13亿人受惠。
经过长达4年的谈判,55个代表今年3月达成共识,同意成立“非洲大陆自由贸易区”(AfCFTA),以加强内部地区之间的贸易及供应链,激发非洲的经济潜能,而贸易区的总部将设在尼日尔。
非盟号称这会是全球最大的自贸区,寄望可助非洲内部贸易额在2022年前增加60%。此前部长级会议确定自贸区可在2020年7月起投入运作。
非盟主席兼埃及总统塞西在峰会开幕礼上说:“全球的目光将转向非洲,自由贸易区将加强我们在国际场合的谈判立场,这代表重要的一步。”
不过,尼日利亚政府官员担心自由贸易区成立后,平价的外来货将涌入国家,不利鼓励本地生产及扩大农业。相反,作为非洲最先进国家之一的南非,因为本身在生产方面比区内其他国家更有优势,因此自由贸易区有利该国扩大出口市场,至非洲西部及北部。
根据协议,成员国需要取消绝大部分货品的关税,中期内可增加地区贸易额15%至25%。
不过,经济学家表示非洲成立自由贸易区面对不少难关,包括道路及铁路等交通网络的质素很差,而很多地区的局势仍然不稳定,同时面对边境官僚主义及贪腐等问题。