分布在中美洲的小型九间始丽鱼（convict cichlid）尽管只有几公分长，却拥有丰富情感；法国研究人员发现，这种忠于一夫一妻制的热带鱼与它的爱人分开时会感到心痛。
更令人心碎的是这种雌鱼在与非它们属意雄性伴侣配对时，会在实验中展现“悲观”行为。
科学家相信，诸如九间始丽鱼等鱼种发展出忠诚的伴侣关系，目的是为了保护极度脆弱的下一代，免受天敌攻击。
为了有效评断每条鱼对分离的精神反应，法国布根地大学（University of Burgundy）研究人员训练雌鱼用嘴巴打开鱼缸两侧的小箱子。布根地大学位于第戎（Dijon）。
“正面”箱子放有鱼饲料，而“负面”箱子里头是空的。这些箱子上头有黑色或白色盖子，帮助鱼分辨差异。
研究团队随后在鱼缸中间放置一个拥有灰色盖子的“暧昧”箱子，看看雌鱼将会如何反应。
研究人员推断，一条乐观雌鱼会打开灰色盖子，希望获得奖赏，而悲观雌鱼会犹豫不决或是完全不理会箱子。
这项刊登在“皇家学会报告生物科学版”（Proceedings of the Royal Society B）的研究报告显示，当雌鱼与喜爱的雄鱼一起待在鱼缸时，会花费更多时间试图打开灰色盖子。
虽然九间始丽鱼单相思的心痛故事温暖人心，但这种鱼的外型并不可爱，它们拥有锋利牙齿，且有迹象显示其拥有极强的地域性。
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