分布在中美洲的小型九间始丽鱼(convict cichlid)尽管只有几公分长,却拥有丰富情感;法国研究人员发现,这种忠于一夫一妻制的热带鱼与它的爱人分开时会感到心痛。
更令人心碎的是这种雌鱼在与非它们属意雄性伴侣配对时,会在实验中展现“悲观”行为。
科学家相信,诸如九间始丽鱼等鱼种发展出忠诚的伴侣关系,目的是为了保护极度脆弱的下一代,免受天敌攻击。
为了有效评断每条鱼对分离的精神反应,法国布根地大学(University of Burgundy)研究人员训练雌鱼用嘴巴打开鱼缸两侧的小箱子。布根地大学位于第戎(Dijon)。
“正面”箱子放有鱼饲料,而“负面”箱子里头是空的。这些箱子上头有黑色或白色盖子,帮助鱼分辨差异。
研究团队随后在鱼缸中间放置一个拥有灰色盖子的“暧昧”箱子,看看雌鱼将会如何反应。
研究人员推断,一条乐观雌鱼会打开灰色盖子,希望获得奖赏,而悲观雌鱼会犹豫不决或是完全不理会箱子。
这项刊登在“皇家学会报告生物科学版”(Proceedings of the Royal Society B)的研究报告显示,当雌鱼与喜爱的雄鱼一起待在鱼缸时,会花费更多时间试图打开灰色盖子。
虽然九间始丽鱼单相思的心痛故事温暖人心,但这种鱼的外型并不可爱,它们拥有锋利牙齿,且有迹象显示其拥有极强的地域性。