不论参选与投票,历史均证明印度女性的热情。回顾1951年首次选举只有24名女候选人;至2014年,参选女性已超过660人。这次印度大选,预计女选民的投票率将高于男选民,政府和政党亦致力推动女性投票。然而,预计仍有2100多万妇女被剥夺了投票权。
选举民意调查专家罗伊及索帕里瓦拉,检视人口普查中18岁以上的妇女人数,对比最新选民名册中所载的女性数目,发现多达2100万名女选民的资料,于选民名册中消失,受影响人数与斯里兰卡人口相去不远。
其中,北方邦、马哈拉施特拉邦及拉贾斯坦邦,共占“失踪”女选民人数超过一半;安得拉邦及泰米尔纳德邦等南部诸邦,情况则相对较好。
以情况最严重的北方邦来说,邦内每个议席的竞选,将因此减少约8万名女性选民。假如换算,则全国每个选区平均各减少3万8000名女性选民。
印度杂志Outlook称,下议院的大量选区中,超过1/5席的票数胜负关键,正正少于3万8000票的差额。消失的女选民,或能在多个选举中左右大局。
社会民情是主因
印度选举委员会并没有忽视女性投票的权利;相反地,他们制定了一系列的政策和制度,试图建立完善的女性选民名单。
选委会派员到选民家庭家访查验,大部分家访职员更是女性。政府亦致力推动女性投票,电视台及电台均有呼吁妇女登记为选民,更规划了女性专用的投票站。
不过,印度重男轻女的社会风俗及保守的思想,还是导致投票结果无法公平体现女性选民的声音。
罗伊猜测,有些女性可能因为婚后随丈夫更换居住地,却没有去登记户口,而消失在投票名单上。有些家庭则因保守的文化民情,不想将女儿的照片提供给政府,在投票名单公告中展示,而拒绝让女儿登记投票。
罗伊说:“有些家庭告诉我,他们怕公布女儿的真实年龄会影响她的婚姻前景,所以他们不让女儿登记投票。”