科学家发现,整个南极半岛的苔藓对气候变迁都有反应。

在许多人的印象中,南极应该是一片冰雪覆盖的白色世界;近来有科研人员发现,随著全球暖化造成南极洲冰层融化,植物的生命力开始出现现代以来从未见过的生长情况,当地银白大地正在迅速变绿。

英国埃克塞特大学等机构研究人员,在新一期美国《当代生物学》(Current Biology)杂志上报告指,他们对南极5处地点的苔藓样本进行分析后发现,自1950年以来,南极苔藓生长速度增加4到5倍。在此期间,南极气温平均每10年上升0.5摄氏度,成为全球升温速度最快的地方之一。

研究人员依据5处苔藓芯或从地上钻出的柱状样本,发现科学家所谓“变异点”的证据,变异点出现后,生物活性明显增加。这5处地点分布在南极半岛附近的象岛、阿德利岛和绿岛,3个岛屿横跨逾600公里,这意味著,气候变化的影响具有普遍性,南极其他没有被冰覆盖的陆地区域可能也在迅速变绿。

多数为苔藓堆

目前,植物生长区域仅占南极陆地面积的约0.3%,其中多数为苔藓等低等植物。研究人员预测,全球变暖将让南极的景观生态发生“重大变化”。

研究共同作者、英国艾克斯特大学(University of Exeter)的埃姆斯伯里表示:“过去半个世纪里,南极半岛的温度上升,对这个区域苔藓堆的生长速度造成显著影响,”如果这种情况继续下去,加上冰川持续消退出现更多的无冰陆地,那么南极半岛未来将会变得更加绿油油。

此外,据了解燃烧化石燃料在大气中制造温室气体并困住热能,造成极地区域暖化的速度比地球其他地方都还要来得快。

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