中美科学家近来宣布，在降解聚苯乙烯废塑胶（俗称保丽龙）方面取得突破，不仅解决被称为“白色污染”的废塑胶污染提供一种可能的新途径，而降解产物还可用于生产清洁柴油，促进碳资源循环利用。
新华社报导，相关论文发表在新一期美国《科学进展》杂志上。废塑胶造成的“白色污染”是目前世界各国面临最棘手环保问题之一。年产量上亿吨的聚苯乙烯是产量最大的塑胶产品，同时也是最具惰性、最稳定的高分子材料之一，难以降解。
目前绝大部分废塑胶主要通过填埋和焚烧处理，但前者占用土地资源且易污染地下水，而后者增加了碳排放还会造成大气污染。
在研究中，科学家利用交叉烷烃复分解催化策略，使用廉价的低碳烷烃作为反应试剂和溶剂与聚苯乙烯发生重组反应，有效降低了聚苯乙烯的分子量和碳链长度。低碳烷烃是在石油炼制中大量生成的副产品，使用价值非常有限。
新技术可以降解所有类型的聚苯乙烯，包括高密度聚苯乙烯、低密度聚苯乙烯、以及线性低密度聚苯乙烯等，并且催化剂可兼容商业级别聚苯乙烯中的各种添加剂。在实际生活中，这一技术可用于降解各种聚苯乙烯废塑胶，包括废塑胶瓶、废塑胶膜、以及废塑胶袋等。
由于新技术成本还有待降低。接下来，他们将研发更高效、更稳定、可回收的低成本聚苯乙烯降解催化剂。
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