据联合国发布的一份报告指出，全球约四分之一的死亡人口与环境问题有关，改善环境已成为人类健康发展的迫切任务。
第二届联合国环境大会近来在肯尼亚首都内罗毕的联合国环境规划署总部召开，据“健康星球 健康人类”报告数据显示，2012年大约1260万人因环境问题死亡，占全球死亡人数的四分之一。每年因环境恶化而过早死亡人数，比冲突致死的人数要高234倍。空气污染、气候变化、化学品以及水污染是导致人类死亡重要环境因素。
每年世界各地约700万人死于空气污染，其中430万人的死因与室内空气污染有关。每年约有10.7万人死于石棉中毒，2010年约65.4万人死于铅中毒。自1995年《联合国气候变化框架公约》第一次缔约方会议以来，有60.6万人因气象灾害失踪，每年有84.2万人死于水污染。
报告指，在东南亚和西太平洋地区死亡人口中，因环境问题而死亡的人所占比例相对较高，分别为28%和27%。这一比例在撒哈拉以南非洲地区和地中海东部地区分别为23%和22%，美洲和欧洲地区的这一比例则相对较低。
改善环境刻不容缓
为采取有效措施应对环境恶化，缓解人类面临环境威胁，联合国环境规划署对非洲、亚洲和太平洋地区、拉美和加勒比地区等世界6大区域进行环境评估，发现全球普遍面临气候变化、沙漠化、土地退化、水资源缺乏等问题。
报告称，自1990年以来，全球二氧化碳排放量增了近50%，而世界森林面积减少了129万平方公里。由于温室气体排放及森林覆盖率降低，1880年至2012年，全球海陆表面平均温度升了0.85摄氏度。气温升高加剧干旱和荒漠化，地球每分钟损失潜在农业用地达23公顷，40%世界人口受到水资源匮乏影响。
联合国环境规划署执行主任施泰纳说：“地球生态资源的消耗以及人类污染足迹的增加，使我们在健康和福祉方面承担日益增加的成本。”他呼吁各国行动起来，保护好人类赖以生存的地球环境。
此外，报告还说，逐步淘汰近100种消耗臭氧层物质，意味著，截至20至30年，每年高达200万例皮肤癌和数百万例白内障会因臭氧层恢复而避免；在全球消除汽油所含的铅，预计每年可避免100万人过早死亡；如果减少黑碳和甲烷等污染物，到2030年，每年可避免240万人因空气污染而死亡。
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