随著气候变暖，在北极繁殖的一种叫做红腹滨鹬的候鸟体型正在日益变小。这是全球变暖对北极地区动物，产生影响的代表性现象，值得人们关注。
发表在新一期美国《科学》杂志上的研究指出，体型缩小对红腹滨鹬不是一个好消息。这种可连续飞行5000公里的小鸟会跨越半个地球到热带过冬，但可能会因它们的喙变短，吃不到深埋在沙滩中的食物而死亡。
据报，红腹滨鹬繁殖于环北极地区，属长距离迁徙鸟类，每年秋天从北极飞到西非等热带沿海地区过冬，每天春天又飞回北极繁殖。它们飞回北极正是这里冰雪开始融化之时，昆虫的数量最为丰富，而昆虫是红腹滨鹬幼鸟主要食物。
来自多国研究人员分析卫星图片后发现，过去33年来，红腹滨鹬繁殖地的冰雪融化时间提前约两星期，这意味著它们的孵化期与昆虫的繁盛期错开，结伦就是，在北极暖和年份所生的红腹滨鹬，因食物不足体形缩小。
由于它们的喙都比较短，吃不到深埋在沙滩之下的软体壳类，只能以海草等为食。因此这些红腹滨鹬在第一年存活率，只有体型较大红腹滨鹬的一半左右。
此外，研究人员据此提出，未来在北极繁殖的动物身体大小与外形的变化，可能是一个普遍现象。从而可能对它们的种群数量产生负面影响，这是须关注的情况。
