在1986年前苏联时期发生的切尔诺贝利发生人类史上最严重的核灾，导致核电站为中心的方圆4200平方公里范围内，约11.6万人于灾后紧急撤离。事至近30年后，最新研究显示，当地野生哺乳类动物似是不受辐射影响，里面生活著大量驼鹿、犬包子、马鹿、野猪和狼等野生动物。
此项研究来自一个国际研究团队，该团队在新一期美国学术刊物《当代生物学》上报告说，他们乘坐直升机在切尔诺贝利禁区视察，发现当地马鹿及野猪等数量，与在区内另外4个不受污染、自然保育区的同类数量差不多。
值得一提，禁区内的野狼数量，更是其他自然保育区的7倍。同时也发现禁区高辐射地区内，山猫、野兔及松貂的数量没有减少。
研究发现，虽然当地动物与人类于核灾后不久受到明显的健康及生育影响，但它们很快便康复，而且没有证据证明核灾对哺乳类动物的数量，有长期的负面影响。加上人类绝迹当地，停止了一切的农业及林业活动，令当地动物受惠。
研究指出，山猫于核灾后再现当地，而野猪则以荒废房屋为居所及觅食。
参与研究的史密斯教授表示，核灾事故隔离区的野生动物数量很可能比事故前还多，当然这不能说明核辐射对野生动物有好处，但从另一个侧面揭示出，打猎与农林生产等人类活动对野生动物生存的影响。
研究人员认为，上述发现反映出野生动植物种群的强大恢复能力，也有助了解日本福岛核事故潜在的长期影响。
改变鸡基因或可制造恐龙
日前有科学家研究鸡的进化过程。据了解，一名科学家为几只鸡装上假尾巴，然后让它们在实验室里跑来跑去。此目的为了了解恐龙是如何行走，也为了证明鸡跟恐龙间有什么联系。
资料指，为了了解这一进化途中发生了哪些变化，并以多种方法进行，还研究不同时期的化石，给家禽装上尾巴，对鸡的身体进行深入探究。如侏罗纪祖先的5根“手指”是如何丢掉了两根，变成今天的家禽。
对此说法，专家们讨论了一个多世纪，认为家禽仍然是恐龙和反对这一观点的人各执己见。
直到英国设菲尔德大学的马修·托尔斯和他的团队，决定将含有萤光蛋白的改良组织植入普通鸟类的胚胎。翅膀的生长过程可以通过调节它的基因发出的亮光来追踪。
结果表明，和恐龙一样，翅膀的骨骼从拇指、食指和中指开始发育，无名指和小指在进化过程中退化消失了。研究人员怀疑，这两根手指是在2亿年前因为细胞死亡开始退化，并试图做实验来阻止这一过程，看看鸟类当时是否有5根手指。
发现到这些基因从胚胎期就存在，但已经不会自然激活，除非是一些特殊情况，如多长一根手指或人体多毛等。随著人们对基因的认识不断加深，对这种“返祖现象”也有所了解。
此外，研究员对现有化石进行了详细研究，然后从老鼠、乌龟到不同物种外貌发育过程基因进行比较。比较发现，鸟类的一些基因在其他物种身上并不存在，当研究人员试图阻断这些基因的表达时，发现这些胚胎会发育出类似于短吻鳄或四足恐龙的吻部，而不是鸟嘴。
面对这些发现和猜测，有专家认为，即使可以通过改变鸡的基因制造恐龙，但实际上没有人愿意造出一只家养恐龙。但有专家说，操纵生长基因往往会引起动物其他部位的致命突变。
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