（华盛顿24日讯）正在美国访问的罗马天主教教宗方济各，当地时间周三在华盛顿圣母无玷始胎国家朝圣地圣殿，以西班牙语主持弥撒，有2万5000人出席，其间为18世纪方济会西班牙籍神父塞拉封圣，是历来首次有封圣仪式在美国本土举行。
塞拉在18世纪随同西班牙殖民者到美国加州，将天主教传到当地，方济各将他封圣却惹来美洲原住民维权人士的不满。教宗褒扬塞拉“寻求捍卫原住民群落尊严，并免于受虐和折磨”。西语裔约占美国天主教徒38%，非常需要一位西语裔的圣徒。
不过，美国原住民指塞拉当年消灭当地原住民人口、奴役皈依者，并有份引致疾病在当年散播。虽然方济各7月访问南美时，曾就教会对原住民所犯的罪行道歉，但无减反对塞拉封圣的声音。
洛杉矶原住民领袖卡拉卡说：“一个杀害我们族人、荼毒我们文化的人，却被封为圣徒，我们强烈反对……我们也非常讶异，像方济各这样一个思想现代、进步的教宗，居然会这么做，居然不去好好研究塞拉的生平，了解他到底做了什么事。”
根据加州大学河滨分校历史学教授哈克尔的研究，塞拉在世的时候就争议性极高，许多人爱戴他，也有许多人无法忍受他。
哈克尔指出，塞拉脾气暴躁，意志坚强，深信自己在履行上帝的意旨。他要求原住民改说西班牙语，干涉他们的婚嫁，规定他们的服饰，要求他们留在教会工作。
另一位历史学家卡斯蒂略更形容塞拉建立的教会，对原住民而言有如“死亡集中营”（death camps）。塞拉将原住民当成奴隶，拜他之赐，约有6万2000人死于暴力、疾病、营养不良，当时加州原住民的总人口也不过30万。
