科学家上周三表示，他们已经首度排列出棕色鹬鸵的基因组，发现这种害羞、不能飞行的鸟类，似乎从数千万年前变成夜行动物后，就此失去看见色彩的能力。
《纽西兰前锋报》和美联社报导，棕色鹬鸵的脱氧核糖核酸（DNA）检视结果也显示，它们负责嗅觉的基因多样性胜过其他鸟类，表示这种纽西兰动物可能可以侦测更大范围的气味，这对喜欢生活在黑暗中的物种来说，是一种更实用的适应性。
这项由德国莱比锡大学和马克斯普朗克进化人类学研究所科学家执行的研究，上周二刊登在期刊《基因组生物学》。
研究作者之一杜克表示，由于棕色鹬鸵主要在夜间活动，它们看到色彩的能力不再是进化优势，因此失去了这样的能力。
研究人员拿和这种变化有关的突变和其他鸟类相同的基因序列做比较，估计这样的变异发生在约3500万年以前，也就是棕色鹬鸵来到纽西兰以后。
棕色鹬鸵以嗅觉敏锐著称，因此研究得以准确指出和嗅觉神经有关的特定基因，并说明这种嗅觉神经更加多样化。
由于棕色鹬鸵具有奇特特质，包括没有尾巴、翅膀退化，还有一副长长的喙，研究人员对这种鸟类的基因组特别感兴趣。
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