北极熊捕食海豹的冰层因全球暖化而持续消融，造成北极熊夏天食物匮乏，下降的新陈代谢率已不足以应付，严重威胁生存。
过去有些专家认为，北极熊或许能在夏天进入“行走的休眠状态”，类似冬天的休眠，以储存能量和降低新陈代谢，来减轻食物摄取减少的冲击。
路透社报导，根据上周四发表的研究， 北极熊并没有在夏天进入所谓的“行走休眠”。
科学家观察约30只北极熊体温、活动量与移动，发现它们会稍微减少能量消耗，但不足以应付食物匮乏的问题。
研究显示，北极熊无法在夏天食物稀少时降低新陈代谢率，延长靠体脂肪支撑的时间。
美国怀俄明大学动物学暨生理学教授班大卫说：“它们无法像冬天休眠般降低新陈代谢。”
根据《华盛顿邮报》，班大卫说：“如果是休眠期间的新陈代谢……你会观察到北极熊体温急遽下降到约摄氏35度，然后整段期间都维持这个体温。”“但是我们没有观察到。”
研究结果显示，在夏季食物稀少时，北极熊体温的确有微幅下降，但就和所有哺乳动物无法获得足够食物时体温会下降的程度一样。
