(伦敦9日讯)英国政府周三公布的新财政预算案将进一步削减开支,总额高达370亿英镑(2160亿令吉),其中包括120亿(700亿令吉)的福利开支。
英国保守党在5月7日的大选中赢得过半议席而单独执政,因此这是自1996年以来第一份完全由保守党政府制定的预算案。
根据预算案内容,政府大刀阔斧削减福利开支,包括把福利津贴封顶、收紧在职津贴申请条件等,冀消除结构性赤字;但同时宣布上调最低工资及个人入息免税额,鼓励民众工作。
英国财长奥斯本形容,新一份预算案“肯定了英国人民所作出的努力和牺牲”。
奥斯本在公布新预算案时,特别提及希腊深陷债务危机,印证英国大削福利的做法合理,认为有需要控制公共开支。
他还表示,英国的长远经济计划正行之有效,但警告英国可能犯下的“最大错误”,就是“以为一切问题都会迎刃而解”。
奥斯本党内盟友曾表示,削减福利是“非常困难”,但他仍决意推行。奥斯本也兑现“大胆”改革福利制度的承诺,包括把申请在职津贴的家庭收入上限降低接近一半,从6420英镑(3万7500令吉)改为3850英镑(2万2500令吉);冻结“统一福利救济金”4年;废除18至21岁人士的房屋津贴;限制子女免税额仅适用于头两名子女等。
此外,每户家庭可享有的福利津贴亦封顶,伦敦家庭新上限为2万3000英镑(13万4300令吉),其他地区为两万。
其他削支措施包括学生资助从2016/17年度起改为贷款,待学生年薪超过2万1000英镑(12万2600令吉)时开始偿还,估计可节省16亿(93亿令吉)。
一系列削支措施估计到2019/20年度能省下120亿(700亿令吉)。
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鼓励人民工作
政府同时修改“非常住居民”(non-dom)身份条件,明年4月起居英逾15年的人士将失去资格,需要缴付英国税项,估计库房可进账15亿。
新预算案重点是鼓励工作,包括从明年4月起,把最低时薪由6.5上调至7.2,到2020年增至9,相当于年薪增加5000英镑,估计至少250万人直接受惠;个人入息免税额亦上调至1万1000英镑。奥斯本称会把最低工资及免税额挂钩,确保低收入阶层“永远不用缴付入息税”。
奥斯本同时宣布把40%高税率税阶的门槛,从目前年薪4万2385英镑,到明年上调至4万3000英镑,纾缓中产生活压力。
据路透社报导,英国首相卡梅伦曾表示会在2020年的下一届大选之前下台。奥斯本自2010年开始出任英国财长,这是他公布的第7份预算案。分析员认为,他在理财方面的表现令他接棒成为下任首相的机会大增。
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