沃森当年接受访问时声言对非洲前景悲观，形容外界假设“他们（黑人）智力与我们（白人）一样”，但“实验”证明并非如此。
这项涉及种族歧视的言论令沃森名声大丧，“钱途”亦断。他近日接受英国《金融时报》访问称﹕“由于我是‘失势人物’（unperson），我被赶出几间公司的董事局，所以除了学术收入，我就没有其他收入了。”
沃森用“愚蠢”形容发表涉嫌种族歧视的言论。他强调自己“不是传统意义上的种族主义者”，当初并未意识到有关非裔民众智力的言论会见报，“我道歉……照道理你不应说这些话”。
他引发争议后被迫从原本的实验室退休，只保留名誉负责人头衔，未再发表任何公开演讲。他表示，因此想要拍卖诺奖奖牌，希望由此引发的公众关注可助他“重新进入公共生活”。
拍卖会在本周四举行，底价250万美元（800万令吉），负责拍卖的佳士得估计可卖得350万美元（1120万令吉）。
沃森表示部分收益将捐给“曾照顾过自己的机构”，如芝加哥大学和剑桥大学克莱尔学院，亦会买一幅艺术作品，“我真的很想拥有一幅（英国艺术家）霍克尼（的画作）。”
