很多人误以为女性健康的头号杀手是乳癌，但其实心脏病的致死率是女性癌症的两倍。简单来说，若有4名妇女因癌病逝，就有8名女性死于心脏病。女性患心脏病的机率会随著年龄增长，绝经后机率更会大大地提升。
最近台湾艺人黄鸿昇因心脏主动脉剥离而骤逝，女艺人刘真今年初主动脉瓣狭窄而进行外科手术，手术失败昏迷45天后病逝；去年男明星高以翔也因心源性猝死离开了人世。心脏疾病越发年轻化，就连年轻人都可能因心脏病而骤逝，年长者更应多注意心脏健康。
9月29日是“世界心脏日”，太子阁医疗中心（Prince CourtMedical Centre) 心脏专科顾问医生兼心脏病医疗服务临床部门主管， 诺拉兹里娜医生（ D r .Norazlina Mohd Yusof）希望趁著这个醒觉日来提醒年长者关于护心的重要性，尤其是更年期前后的女性。
诺拉兹里娜表示，大马女性在绝经前和更年期后，罹患心脏疾病的机率高于一般女性3至10%。“更年期前后，女性的雌激素水平会开始下降。雌激素不仅有促进和维持女性生殖器官和第二性征的生理作用，并且对内分泌、心血管、代谢系统、骨骼生长及皮肤均有明显影响。雌激素水平下降意味著该名女性的血压和胆固醇指数也会因此不稳定；而高血压是引起中风和心脏病发作的高危险因素。”
无奈的是，女性心脏疾病的病征与男性不同，这也是导致女性转至心脏专科时大多为时已晚的原因。诺拉兹里娜解释：“男性在心脏病发作时，容易出现胸口中央位置闷痛，而女性的症状则非典型，有时会出现类似流感的症状，如：头昏眼花、昏昏欲睡和腹痛。这项病征很容易被误诊为胃部疾病或是更年期引起的症状。当他们见心脏专科时，有可能是已经发生心脏事件（cardiac event）后，或是因误诊而心脏衰竭。若没有及时接受正规治疗，那2年内会有50%机率死于心脏性疾病。”
有家族病史者应定期检查
导致心脏疾病发作的头号杀手依然是人们熟知的“冠状动脉疾病”（Coronary Artery Disease），当心血管逐渐阻塞，心脏性猝死的机率越是提高。另一个诱因是“风湿性心脏病”（Rheumatic Heart Disease，简称：RHD），这是一种会影响心脏、关节、皮肤或大脑的炎症性疾病。”
风湿性心脏病的临床症状包括：发烧、多处关节疼痛、不自主肌肉动作、风湿性边缘性皮疹等。超过一半的风湿性边缘性皮疹将造成永久性心脏瓣膜受损，诺拉兹里娜提醒，无论是心脏疾病或是身体各部位引起的症状，都可能是带来严重并发症的前兆，凡事得小心为上。
另外一些曾在妊娠期患有“围产期心肌病”（ Peripartum cardiomyopathy，简称：PPCM）的女性也要格外注意日后的心脏疾病问题。有些孕妇在分娩后会恢复原状，而部分则会在分娩后出现更多心脏相关的健康问题。
由于女性更年期前后的荷尔蒙不稳定，加上心脏疾病初期症状属非典型，若该女性有容易引起心脏疾病的危险因素，建议定期进行健康检查。诺拉兹里娜强烈建议有家族心脏疾病病史的女性定期进行身体检查。“不一定非得到更年期后，其实女性在40岁或以上罹患心脏疾病的机率将大幅度提升。”
另外，我们都知道许多疾病的根源是抽烟及过度饮酒，心脏疾病亦然。改掉不良嗜好，可降低患病机率。“心脏疾病也会因高血压和高胆固醇而引发。患有三高者必须遵从医嘱定期服药，以控制血压、胆固醇及血糖指数，避免三高所带来的并发症。”
激素替代疗法增心疾罹患率
部分女性在更年期后由于激素水平下降，会出现骨质疏松、严重骨骼疼痛或增加骨折风险， 因此一些病患将会接受“激素替代疗法”（HormoneReplac ement Therapy ，简称：HRT）。
在过去的15至20年， 人们以为激素替代疗法可降低女性患上心脏疾病的机率。然而近期的临床研究发现， 激素替代疗法反而会增加心脏疾病的罹患率。美国心脏病学会（Americ anCollege of Cardio logy）表明，女性可接受H RT治疗， 但不建议持续超过5年。
诺拉兹里娜分析道：“HRT可被分为两种， 一种是单独使用雌激素（ Estrogen ） ，另一种则是雌激素和黄体酮（ Progesterone） 混合使用。HRT可有效地降低因激素下降而导致的骨折机率，医生会根据病患的情况施予不同的HRT。”
值得注意的是， HRT并不适用于特定人士。若静脉或动脉曾有血栓，以及曾罹患乳癌的患者，HR T 是完全不建议进行的。因为乳癌的癌细胞是雌激素依赖性的，采用HR T将会提高体内雌激素水平，进而提高乳癌癌细胞增殖的风险。
更年期前后护心3贴士
1.戒掉不良生活嗜好及定期服药
抽烟酗酒不仅是心脏疾病的诱因，也是癌症及许多慢性疾病的危险因子。因此及早戒烟、少量饮酒、避免熬夜等不健康的生活型态可保护心脏健康。同时建议血压异常的妇女，每天早晚必须检测自己的血压状况。
已有高血压、高血糖及高胆固醇等慢性疾病的患者，必须遵照医生处方服药， 并且定期回诊追踪。切勿自行调整药量，甚至停药，这将会提高心脏疾病的罹患机率。
2.健康饮食
我国是美食天堂， 椰浆饭、印度煎饼、油条等，光是早餐的选项几乎都高糖、高热量。要预防心脏疾病，最重要的是从饮食营养做起。掌握“三少二多”的原则，即少调味品、低油脂、少加工食品；多蔬果、多高纤。
每日钠的摄取量应少于2 .4公克， 相当于6 公克的食盐；甜食或高糖分的水果也可减少摄取。另外，可增加摄取骨骼健康所需的钙质、维他命D和蛋白质等，如：乳制品、高钙豆制品、深绿色蔬菜等。适当的日晒也可促进身体活化维他命D， 有助钙质吸收。
3.运动及控制体重
肥胖也是众多慢性疾病的危险因素，养成规律的运动及控制体重可大幅度降低罹患疾病的风险。每周进行1 50分钟以上的中等强度活动，可增强免疫力。慢性疾病患者则可谘询医生，选择适合自己的运动。
更年期后的妇女可选择荷重运动， 如： 慢跑、健走、爬楼梯、舞蹈、登山等，增加骨质密度及强健肌肉，可降低跌倒骨折的事故发生。
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