走到人生尽头，最难熬的不是死亡，而是生病。我们时常说生活要有质量 (Quality of Life），然而重病期间，除了努力生存，该如何好好地生活下去呢？
陈小姐患上了第三期乳癌，原本一家和美，却因为癌症而瞬间从天堂掉入地狱。在她徬徨无助时，姑息治疗（Palliative Care）专案小组介入关怀。一开始陈小姐相当排斥，认为自己还有一条生路，不想要外人来给临终关怀。但经过了解后，逐渐敞开胸怀接受姑息治疗。
别误会！很多人都以为姑息治疗是给快要死的人，其实不然。陈小姐虽然患癌，但并非病入膏肓，也不是想放弃治疗，或没希望才由姑息治疗团队接手。反而，姑息治疗能帮患者得到更多关于病理与疗法的知识，医疗团队会提供专业的意见，避免病患走歪路延误治疗。
姑息治疗并非临终关怀，而临终关怀是姑息治疗的重要部分。它一整套涉及广阔的领域，如：肿瘤专科、心理辅导、药剂、外科手术等等。针对患者疲乏、疼痛等肉体的症状、心理及情绪反应、患者的社会与生活角色等，多方面予以重视。同时也可以依据病患的信仰，安排宗教人员慰藉患者心灵；甚至包含居丧期服务，让患者能够安享且有尊严地离世，陪伴丧亲的家属度过难关。
姑息治疗秉持著以人为本的精神，凡事尊重病患及家属的意愿，是人类健康权的一部分。“病人”也是“人”，在治疗及住院期间得到最基本的尊重和同理，是姑息治疗非常重要的一环。在病患身心舒适的情况下，生活的质量相对提升，这就是姑息治疗的终极目的。
姑息治疗保障生活质量 抗病之路不孤单
身病与心病同等可怕，因病而产生的疼痛、气喘、晕眩、呕吐等身体状况折磨肉体，而内心的焦虑、紧张、恐惧则让人心力交瘁。若身心灵都有专业医疗团队为支柱，抗病之路也不会孤单痛苦。
人们常把“姑息”当作贬义词，认为姑息就是消极、保守的意思。但医学中的“姑息”却是一种积极的治疗手段。一旦确诊患上严重疾病，如：癌症、心血管疾病、爱滋病等等，除了寻求相关疾病的权威医生进行治疗，也可以请求姑息治疗。姑息治疗也称“症状安宁”，意指舒缓病患身体症状，达到心理安宁。在国外是很普遍的辅助医疗方案，在马来西亚却鲜为人知。
症状安宁顾问张重庆医生表示：“在我国，死亡是一个禁忌，大家都避而不谈。每个人都会死，只是不晓得那一天什么时候会到来。既然我们能谈生活，为什么不能谈死亡呢？姑息治疗不是要死的人才需要的，而是在活著的时候学系如何缓解不适和提升生活品质的方法。”除了末期癌症病患，慢性疾病或早期肿瘤的病人也适合姑息治疗。张重庆指：“死亡只是一个过程，姑息治疗不促进也不推迟死亡，只是提供一个支持系统给病人和其家属得到专业的医疗知识，陪伴他们抗病。”
张重庆指，疼痛是需要姑息治疗的患者常见的严重症状之一。此外，他们的身体还可能会有一些不适的症状，如喘气、没有胃口等等。“一般人都误会这些症状需要靠吗啡来舒缓，会由昏沉进入昏迷状态再离世。其实不是的，若昏昏沉沉地活著，也不是生活该有的质量。现在医疗科技发达，我们有许多技术或药物是可以控制症状的。在舒缓病患症状的同时，也尽量让他们能够思绪清醒，好好地过每一天。”
多元方案缓解痛苦
症状安宁的团队很大，包括肿瘤专科、营养师、疼痛治疗师、心理辅导师等等。姑息治疗不等于等死不治，反而是更积极地参与严重疾病患者的整体治疗。当中包含手术、电疗、化疗等等。针对病患的身心需求，从不同的角度去协助病患减轻症状。张重庆指：“有些人末期癌症却还能活很多年，我有个案是接受姑息治疗长达7年，目前还健在。越早开始姑息治疗，少走偏方歪路，该病症的治愈率也会提高。”
张重庆补充，姑息治疗是“先人后病，先者后患”，以病人的需要为优先考量，才是症状安宁的目的。“如果病患需要靠宗教信仰来找到心灵的寄托，我们也会安排宗教工作者来进行关怀。有些病患需要入院治疗，而有些则选择在家。姑息治疗是任何时间和地点都能进行的，最重要是病人身心觉得舒服即可。”
数据显示，大马每6人当中就有1人可能患上癌症，而70%的癌症患者发现时都已经是第三期以上。张重庆坦言：“我们每个人都有可能需要姑息治疗，或身边的家人朋友也可能会面对严重疾病的问题。提高姑息治疗的意识十分重要，才能确保人人都能获得正规的医疗及保障生活素质。”
姑息治疗3阶段
当一个病患确诊严重疾病，就可以展开姑息治疗。
张重庆表示：“在医院治疗期间，姑息治疗团队也会关心病患的身心状况，适时地给一些医疗上及心理上的建议。有些病患则希望能够回家休养，姑息治疗也可以转移到家中，并非病患一离开医院就不在我们的服务范围内。姑息治疗是持续性的，家属、医生、治疗师就好比一家人，陪伴及参与病患抗病的整个过程。即便病患离世，我们也不会立即终止关怀。”说到长期的姑息治疗，很多人都会想到费用的问题。张重庆指：“每个个案的症状及需求不同，有些只需要心理辅导及陪伴，有者则需要化疗或电疗，甚至是肿瘤切除手术。若担心财务问题，政府医院也有提供良好的医疗设施及服务。此外也可以寻求大马临终关怀协会（Hospis Malaysia）的帮助。”
在确证疾病时，就应开始姑息治疗。随著病情的演变，治疗的重点也会改变。
【第一阶段】
对象：可能根治的严重疾病患者
抗病治疗与姑息治疗结合，缓解病症所带来的身体症状、舒缓抗病时遗留的后遗症，确保治疗期间患者的身心状况及生活品质获得保障。
【第二阶段】
对象：无法根治的严重疾病患者
当抗病治疗不再有效，将以姑息治疗为主。主要缓解病患症状、减轻痛苦，改善生活品质。
【第三阶段】
对象：预期生存时间仅剩几天至几周的终末期病患
提供临终关怀、善终服务、病患与家属的心理支持；尊重病患及家属的宗教信仰，提供人文关怀。
Prince Court Medical Centre
电话：03-2160 0000
网站：www.princecourt.com
【服务对象】
慢性疾病：
心血管疾病（38.5%）
癌症（34%）
慢性呼吸道疾病（10.3%）
爱滋病（5.7%）
糖尿病（4.6%）
其他疾患：
肾脏功能衰竭
慢性肝病
多发性硬化症
帕金森氏症
类风湿性关节炎
神经系统疾病
老年痴呆症
先天性异常
【姑息团队成员】
◎病人
◎家属亲友
◎姑息治疗医师
◎肿瘤学家、精神病专家、心理学专家
◎疼痛治疗师、放射科医师
◎介入治疗科医师
◎药剂师、护理人员、营养师
◎职业治疗师
◎物理治疗师
◎语言治疗师
◎音乐治疗师
◎社工、志愿者
◎宗教工作者
大马临终关怀协会（Hospis Malaysia）
地址：2 Jalan 4/96, off Jalan Sekuci, Taman Sri Bahtera, Jalan Cheras, 56100 Kuala Lumpur.
电话：03-9133 3936（周一至周五/早上8时至下午5时）
电邮：info@hospismalaysia.org
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