给大肠照镜
大肠犹如人类体内的下水道，弯曲且凹凸不平。每天帮你的身体清走脏物和毒素，你曾否关心过它？用了几十年的肠道，是时候好好做个检查了！
3月是国际大肠癌醒觉月，今年的主题为“Don't Assume”，打著“别以为你年轻就不会患上大肠癌”的口号。美国大肠癌抗癌协会走访街头，发现许多人对“大肠癌”的了解并不深。明明是三大癌症之一，为何大众对此的醒觉那么低？
林小姐才三十馀岁，在排便时突然流出鲜血，她误以为是月事来潮并不加理会。下腹有些肿胀，她也放任不管，以为只是自己变胖了。一次突发性的腹部疼痛紧急入院，才发现自己患上第三期结肠癌。
肚子肿胀、排便出血，很多人的身体出现该症状时都以为只是单纯的胃胀风或便秘所致。根据马来西亚卫生部统计，国内常见的3种癌症包括乳癌（17.7%）、大肠癌（13.2%）及肺癌（13.2%）。男性当中，大肠癌是最常见的癌症。
人体大肠全长约1.5公尺，由盲肠、结肠和直肠组成。结肠可细分为升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠、直肠。大肠癌（Colorectal Cancer）则是指结肠或直肠的癌症。Columbia Asia外科及结肠手术专科医生杨元赓指：“结肠癌在华裔当中最为普遍，每10万人当中就有28名患者。”至于印裔及巫裔，分别为10万人中有14及11人患上大肠癌。好发年龄为50岁或以上，男性居多。
饮食习惯成关键
“大肠癌虽是大马常见癌症之一，但确诊时通常已经是末期，这可能是因为我国没有把大肠镜检查列入身体检查计划中，民众对于大肠癌的醒觉意识较低。”然而，日本是大肠癌罹患率最低的国家，相信这关乎他们的生活及饮食习惯。大马人喜爱煎炸爆炒的烹调方式，或多或少也有所影响。
大肠癌可分为4期：第一期是大肠肠壁上长息肉，演化成肿瘤导致癌症。第二期是癌细胞侵入肠壁，第三期则是癌细胞扩散至淋巴系统。第四期大肠癌是癌细胞扩散到其他器官，如：肝脏、肺部、腹腔膜等等。“一般初期大肠癌病患若及早治疗，治愈率及存活率高达90%。第二和第三期病患的治愈率分别是80%及50%，第四期大肠癌的治愈率则少于5%。”杨元赓补充：“在第三及第四期大肠癌患者的数据显示，造成大肠癌的原因有基因突变和家族遗传病史；但有高达75%患癌原因不明。”
罹患癌症的危险因素可能与生活习惯有关，其中包含：摄取过多的红肉及加工肉品、抽烟饮酒、缺乏运动、肥胖、熬夜等等。随著年龄增长也提高了罹患大肠癌的风险。大肠癌或可能带给患者腹部疼痛、肿胀的讯号，排便出血等较为明显的症状，但绝大部分人都会忽视这些症状，甚至有些病患的身体完全没有出现任何异常。
其实大肠癌是一种“表面疾病”，即是做简单的检查便可检验出来，但这项检验在马来西亚并不普遍。杨元赓建议50岁以上的人士应定期做大肠检查，可透过大肠内窥镜检查、血液检测、粪便筛检或电脑断层扫瞄进行大肠检验。其中，粪便筛检这非侵入性的检查最为容易，准确性达60%。
家族病史人士 尽早检验大肠
杨元赓表示，凡50岁以上的人士都建议进行大肠检测。家族里一等亲属关系当中曾有人患上大肠癌者，更应尽早检验。“假设你的亲人在40岁时患上大肠癌，那你本身应该在他确诊患病年龄的前5到10年进行检测，即30岁就要进行大肠检查，而非等到50岁后才检验。”
很多人逃避照大肠镜，有者听说那是苦不堪言的经验，有些人则觉得很尴尬羞耻。毕竟一条管子从肛门直通肠子，这感觉不是每个人都能够承受的。杨元赓表示，现在的医疗技术和仪器都相当发达，病患无需过于担心。“在进行大肠内窥镜检测前，医生会给予病人注射止痛和肌肉放松剂，病人也可以时刻反应给医生知道自身的感觉，期间可以改变姿势调整。”
“有许多病患过度担心而延迟做大肠检查，到最后确诊时已经是第三或第四期癌症。现实考量上，医药费会大大地提高；另一方面则是，就算有再多的钱，治愈率也降低了。”杨元赓指：“大肠癌几乎都是肠壁上的息肉开始演化成肿瘤而引起的，若在大肠镜检查时发现瘜肉，可提早切除。”大肠犹如一个下水道，人们用了几十年，理应给自己做个完善的检查，尽量避免患上大肠癌的任何可能性。
切除息肉去病灶
杨元赓坦言：“大肠癌初期是很容易治愈的，只要切除息肉并调理好生活作息即可。”“但若已经进入第三期或第四期大肠癌，则需通过手术切除肿瘤或患癌部位，进行化疗或电疗。这一切的治疗方案需由专业医疗团队来制定。”
在治疗大肠癌期间，病患有可能会面临一些生理上的变化。杨元赓说：“若是发病部位在直肠（靠近肛门部位），进行手术切除该部位后或可能需要依靠结肠造口（Ostomy Bag）收集排泄物。”抗癌期间，病患的生心理不免会受到影响，但杨元赓强调大肠癌患者应尽早接受治疗。病患和家属需与医疗团队配合，支持及协助病患抗病。
【致病因素】
透过第三及第四期结肠癌患者的数据显示，绝大部分患者患上癌症的直接因素不明：
5%基因病变
20%家族病史
75%不明原因
‧摄取过多红肉/加工食品
‧抽烟饮酒
‧缺乏运动
‧肥胖
‧熬夜等不良生活习惯
大马半岛5大常见癌症
男性：大肠癌、肺癌、鼻咽癌、前列腺癌、肝癌
女性：乳癌、大肠癌、肺癌、子宫颈癌、鼻咽癌
【常见症状】
许多大肠癌病患无明显症状，检测报告出来时为时已晚。但若本身或身边的人开始出现一下症状，建议尽早做大肠镜检查，以策安全。越早发现癌症，治愈率可大幅度提高。
◎腹部时常绞痛
◎肚子胀风
◎排便出血（血色为鲜红）
◎排便习惯改变
◎胃口变差
◎体重下降
◎肠道阻塞，无法排便
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