“昨晚吃火锅明明没点海鲜，荨麻疹却发作了，而且连嘴唇都肿起来…”整晚痒到难以成眠的花花，一早打电话拜托同事安安帮忙请假，打算今天去医院求诊问个仔细──怎么最近老是皮肤过敏？
安安的状况也不太好，边接电话边“哈啾”个不停。他说自己这几天一直流鼻水，医生说他是过敏。“没想到都二十几岁，才发现自己有过敏体质！”安安既懊恼又不解。
过敏不是从小就有的吗？过敏是指身体的免疫系统对外来异物产生的一种过度反应状态，常见的有气喘、异位性皮肤炎、过敏性鼻炎及荨麻疹等。其中，气喘及异位性皮肤炎多半在幼儿或青少年阶段发病，约75%患者到了成年时会自行好转；至于过敏性鼻炎及荨麻疹，有些患者是在小时候就有这方面的困扰，但也有部分患者是在成年以后才发病。
先天遗传 后天环境
一般来说，过敏性疾病与先天遗传及后天环境因素密切相关，就有研究显示，父母一方有过敏体质时，遗传给下一代的机率约在30%左右；如果父母双方都有过敏体质，传给下一代的机率则更提高到80%。
本身有过敏性体质的人，容易受温度、湿度变化，以及环境中尘?、灰尘等过敏原刺激而发病。台湾医院过敏免疫风湿科门诊中，就曾接获不少到当地工作的欧美人，已经二三十岁，过去不曾有过荨麻疹或过敏性鼻炎的情形，但到台居住没多久，便出现严重皮疹，一发病就搔痒难耐，或是经常鼻痒、鼻塞、流鼻水，使得生活与工作都受到干扰。
有些成年人的过敏性鼻炎，在幼儿期并未发作过，而是在成年后于居住或工作的环境，接触了某些过敏原，而开启了体内的过敏机制。像过去也有到美国留学的学生，在百花盛开的季节首次出现花粉过敏症，鼻水擤个不停。
引发过敏性鼻炎的常见过敏原有尘?、灰尘、动物皮毛、蟑螂分泌物、霉菌、花粉，或海鲜、花生、蛋等食物。这些过敏原可能诱发过敏体质者产生一连串的免疫反应，使鼻部组织发炎，若加上温差、湿度变化，或吸入香烟、烟雾、剧烈情绪波动或运动出汗等诱发因子推波助澜，则鼻塞、鼻痒、流鼻水、打喷嚏、眼睛痒、眼睛红肿及黑眼圈等鼻过敏的症状纷纷显现。
风疹失控可致命
有很多患者有荨麻疹（即皮肤过敏），由于荨麻疹来去如风──来得快，去得也快，所以，被称做“风疹”。发作时皮肤快速出现红疹、红斑或伴有浮起的肿块，有时连嘴唇、眼皮都会跟著水肿；如果水肿的部位发生在咽喉黏膜，患者可能出现呼吸困难、胸闷等症状，且有立即的致命危险。
引发荨麻疹的原因很多，根据美国2010年统计资料显示，最常见前5名过敏原包括了环境中尘?和霉菌等过敏原，食物过敏排名第六，药物过敏排名第八。食物过敏原最常见的包括虾、蟹、花生、牛奶等食物，患者多半在食用这些食物或添加这些食物颗站的食品或调味料后，于数分钟或数小时内出现明显的症状，例如眼皮或嘴唇红肿、皮肤起疹子。多数患者的症状可在适当药物治疗后数小时内渐渐缓解，但也有人需要比较长时间的药物治疗。
部分荨麻疹患者也可能由急性转变为较难控制的慢性荨麻疹，病情可能持续数周、数个月，或反复发作，这时除了使用治过敏的抗组织胺外，必要时，也需并服类固醇来降低过敏与发炎症状。治疗过敏若使用类固醇，给药的时间并不会太长，只要患者按照医嘱正确使用，不用太过担心类固醇可能引发的后遗症。
乱吃保健品中标
台湾过敏免疫科门诊中曾接获因长期服用保健食品，诱发慢性皮肤过敏的案例。患者在发病的第一周，胸部皮肤出现断断续续的痒感，并逐渐浮出浅肤色软软凸凸的皮疹，接著很快就融合成红色一片一片，初期按压患部皮疹会褪白，但几天后再按压便不再褪白，患者可能感觉皮疹处轻微搔痒到剧痒不已。
最好不要胡乱服用保健食品，有些人的过敏可能是对保健食品的主成分过敏，也有些人可能对保健食品所添加的赋形剂或调味剂过敏。有过敏体质的人如果盲目自行服用成分不明的保健食品，等于是让自己徒增过敏性疾病发病的风险。
失眠是敏感惹祸
有些过敏性鼻炎的患者因鼻黏膜过度充血，鼻子长期不通，影响氧气的吸入及头部血液循环，进而导致头部昏沉不适或头痛或晚上鼻塞，以致不易入睡或睡眠品质不良，造成隔天精神不济、注意力无法集中等问题。
另外，有些过敏性鼻炎患者因并发症感染，伤及鼻腔内的嗅觉神经，也可能造成嗅觉障碍，使得美食在前也索然无味。
虽然过敏性鼻炎会经常反复发作，还好在没有合并感染或气喘的情况下，鼻子痒、鼻塞等症状不至于要人命，只是会让人感到非常不好受，严重影响生活品质。
要免除过敏性鼻炎的困扰，就要尽量避开可能的过敏原，在发作时的治疗上，可以由医生视患者的病况开处口服或鼻喷剂药物来改善症状。若是过敏症状持续数天没有改善，而且鼻水变成黄绿色脓稠状，或是合并有呼吸困难、胸闷、喘鸣等气喘症状时，应立即求医做鉴别诊断，以免引发了严重的并发症。
预防过敏好习惯
虽然没有医生能够打包票可以根治过敏，但患者可以从生活中去调整，避免接触诱发过敏的过敏原，减少过敏的发生。
过敏疾病五花八门，但对于常见的过敏性鼻炎、气喘、荨麻疹、异位性皮肤炎等，通常医生会透过基本的理学检查，以及患者的个人病史及家族史询问，除非病史非常明确，临床症状为急性或对生命安全有威胁，才需辅以血液检查，确认诊断是否为过敏患者。
有些过敏体质者终其一生只发病过一两次，但也有些人三不五时就出现过敏症状，虽然之中有部分患者在成年后过敏疾病会自行痊愈，所以对任何一位过敏患者来说，预防过敏疾病的发作非常重要。
对于有家族性过敏病史或曾经发病过的过敏患者来说，以下各项生活细节若能多加注意，将可有助远离过敏危机。
1）戴上口罩免感染
呼吸道感染常易诱发气喘发作，过敏性鼻炎患者也比一般人容易出现呼吸道感染，所以有气喘或过敏性鼻炎病史者，在流行性感冒流行期间，应尽量避免出入人潮拥挤及通风不良的公共场所，外出则要戴上口罩，并常洗手。
2）选择适合的运动
对于有气喘或过敏性鼻炎的患者来说，过度激烈的运动可能诱发过敏症状，但患者也不可因此不做运动，而是应该配合自身状况选择适合的运动项目。初期宜采渐进方式来调整运动的频率与强度，像散步、快走、游泳（若对氯过敏者则应避免）、健身操、瑜伽及太极拳等，都属于比较温和的运动，可以按自身可承受的状况规律进行。
3）维持居家整洁
对容易过敏的人来说，经常打扫居住环境，保持干爽清洁非常重要。除了看得到的地板、家具保持干净外，较少关注到的橱柜后方、墙角以及天花板，也要经常除尘及擦拭。床罩、枕头与被褥则是要经常换洗。最好不要使用地毯或厚重材质的布窗廉，如果非得使用，也要定期除尘与清洗。尽量不要使用布或毛料的沙发，比较不会藏污纳垢的木制或皮制、塑化类的家具是较好的选择。
4）不在家中养宠物
猫狗的毛屑也是常见的过敏原之一，特别是有气喘的人，能不养宠物最好。如果一定要养，则最好养在屋外，且绝对不要让猫狗等宠物陪伴睡觉。
5）善用口罩防尘、保暖
有过敏体质者在打扫时一定要戴上口罩，以避免吸入扬起的家尘、霉菌或尘?、蟑螂粪便等过敏原；行走于空气污染严重的都会区或工厂区，最好戴上口罩，防止吸入汽机车废气及粉尘或其他刺激物。天冷时，室内、外温差较大，或是骑车时受到冷空气的刺激，也都可能造成某些过敏症状发作，对此可适度利用口罩保暖的效果来避免。
6）避免抽烟、吸二手烟
抽烟有碍健康，对有过敏体质者来说更是如此，香烟燃烧后产生的污染物质容易诱发气喘等过敏疾病发作，所以，过敏患者不仅不可抽烟，也要避免吸入二手烟。
7）尽量减少外食
容易食物过敏的人，则要避免再吃进会诱使过敏发作的食物，特别是曾经出现“过敏性休克”等危险情况的人。由于市售餐点常添加多种调味料，单从食物的卖相与尝起来的口味，也无从辩识所有成分，过去就曾发生对虾子过敏的患者在吃过沙茶火锅后过敏发作的案例（疑似店家掺加的沙茶酱中含有虾类成分），所以，最好减少外食机会。
8）避免吃冰或喝冰饮
冰冷食品会刺激黏膜，使鼻过敏或气喘患者加重病情或诱发症状，所以，有相关病史或家族史的人最好避免吃冰。
9）少穿毛料衣物
过敏体质者日常穿著最好选择亲肤性高的合成纤维材质为主，避免穿著容易对皮肤造成刺激的毛料衣物。衣服洗净晾干后，要收藏于非开放式的橱柜中，并注意定期除湿，以减少尘?、霉菌等过敏原滋生和藏匿。
10）控制环境湿度
适度使用除湿机或空调系统，以维持居住环境湿度在40%至50%之间，以防止尘?与霉菌的滋生。若是使用冷气机除湿，也要先检查滤网，确认干净才使用，以免反受到污染伤害，引发过敏疾病。过敏患者居住的环境最好通风良好并有适度日照，可降低过敏原的滋生机率。厚重的被褥也应经常晒太阳，以防尘?或霉菌等过敏原隐藏其中。
