在外打拼一整天，拖著疲惫身躯回到家里，看到狗狗猫咪时疲劳一瞬间就消失了，这就是动物们特有的神奇治愈效果。
不少研究显示，透过抚摸动物，人体会产生更多催产素和多巴胺等“快乐贺尔蒙”，令人放松舒畅，甚至有爱的感觉。动物治疗师邱逸俊正是了解这点，决定以动物治疗法医治患有自闭症的儿子。
邱逸俊的儿子今年3岁。“叶扬是我和太太唯一的孩子，他是自闭儿，说实在，我们一开始并没察觉孩子有这方面的症状…”他忆述，儿子近2岁时，与外界的互动很少，非常乖非常安静，对著电视机可以静坐一整天，完全不理会别人，语言发展迟缓…邱逸俊与太太后来决定带儿子去看临床心理医生。
成立中心帮助特殊儿
“儿子一开始不愿意接受治疗，比如要排一个队形走去对面拿一个球来吹，他不懂得配合，因为他没有排队的概念。当时儿子一直抗拒著，我们必须强迫他去做练习。”眼见这番情景，邱逸俊和太太也不好过。
“我们就算要难过，也不能在孩子或人前伤心，其实当时挫折感很重，但我们知道不能放弃，一定要坚持下去。”
夫妻俩尝试了各种疗法都不见起色，在一次因缘际会下，对人不理不睬的儿子竟然跟邱逸俊从外头领养回来的猫咪——“肥猫”玩得不亦乐乎；肥猫就这样进入了儿子的世界。
刚开始，除了猫咪，儿子对其他动物的反应并不大，但他至少表达出一点点对动物的兴趣；多次接触后，他开始跟中心里的小动物互动，并抚摸它们。于是，邱逸俊搜集了许多关于动物与自闭症患者的故事，也在这段过程中看见了动物与自闭症儿童的真实互动关系。在太太及家人的鼓励下，邱逸俊开始推动“动物治疗法”。他不但卖力蒐寻资料，更研习国外的相关课程，只因国外动物辅助治疗的课程相当专业而完整。
今年8月，他成立Animals for YOUNG动物治疗法中心，协助其他家有特殊儿童的父母。邱逸俊难掩喜悦地说：“我们中心目前有好几位特殊孩子，看到小孩们慢慢地进步，笑容一天比一天多，我就认为自己的付出真的很有价值，满足感很大。”
疗愈无声胜有声
采访当日，“肥猫”临场发挥“动物治疗师”的专业，跳上小叶扬的腿上，以行动代替言语参与采访。邱逸俊说：“动物不懂说话，但当彼此建立了深厚关系，一个简单的眼神交流，以至每个细微的举动都是沟通，更胜千言万语，而陪伴就对它们最真诚的回馈。
邱逸俊表示，“肥猫”性格温驯，爱亲近人，很适合当治疗动物。他笑言，儿子看到肥猫都十分雀跃，总会先叫它的名字，似是连自己和太太都看不见。对邱逸俊而言，圆圆胖胖的“肥猫”可算是对儿子一种无形的治疗。少了语言的沟通，这样温馨的画面更显得和平而珍贵。
邱逸俊笑称，儿子不害怕小动物，他反而担心儿子在接触小动物的当下，因拿捏不了力道伤害了动物。“我会尝试让儿子控制自己的情绪和动作，才不会抓痛了肥猫或其他小动物。”他坦言，儿子接触动物治疗法的这数个月后，大大增加了他的耐心和爱心，也看到他对动物爱不释手。
马鱼蛙都可“行医”
邱逸俊说，特殊儿童虽不懂得表达自己，但面对可爱的动物，总是流露出纯真、渴望的神情，而且，常常当把动物摆在他们面前，就会笑了，可见得他们对这治疗的喜爱和投入。
动物跟人类不一样，它们不会批判我们的行为，进一步帮小孩子建立自信，让孩子更勇于表达自己。问邱逸俊，还有其他种类的治疗动物吗？“有啊，青蛙可以，鱼也可以。”
哪一种动物最适合？“其实，很多种动物都可以协助治疗特殊儿童。”邱逸俊举例，马天生具有一股很敏感很纤细的感应力，人一旦坐上它的背，它就会深深感受到对方的情绪波动，是恐惧还是欢喜，它们都知道，也会非常温柔地作出配合。
“孩子坐上马背，因为可以不必依赖他人，很容易就产生独立自主的感觉，也因而可产生征服感、控制感，从照顾动物中也可以增进自我价值，并增加知觉。”然而，邱逸俊也说，动物治疗并非适用于每一个特殊儿童，“有些特殊儿童从小就非常抗拒小动物，不管是狗还是猫，只要是毛茸茸的东西，包括玩具，孩子都感到恐惧，从不触碰。”
动物助孩子放松
邱逸俊指出，“动物治疗法”在国外盛行已久，但在我国还是比较少见。“对小动物来说，金钱和权力都不重要，所有人都是平等的，它们不会计较人的美丑贫富，是人类最简单的大自然解压方式。”
Animals for YOUNG动物治疗法中心犹如一个迷你动物园，饲养了蜥蜴、鬣蜥、土拨鼠、青蛙、乌龟、猫咪、鱼儿、蜜袋鼯等，是中心里称职的“动物医生”。进行治疗时，不同动物有不同效果，因此不同的情况也必须选择合适的动物。
邱逸俊表示，当前众多研究表明，人与动物接触时会心跳放慢，血压降低，呼吸平缓，人会因此放松，减轻焦虑感。
因此，Animals for YOUNG的每个疗程都有一个目标，小动物的角色，分为身体和精神上辅助。假如服务对象是自闭儿童，治疗师会设计一套与动物互动的疗程，例如跟猫咪梳毛等等，目标是手臂可以伸长到某一位置；精神上辅助，则是一些游戏为主，例如小朋友给青蛙进行喂食，训练小孩的耐性。
“在动物的参与下，特殊儿童会放松，减少焦虑和压力，获得安全感。同时，由于大多数儿童都很喜欢动物，他们对动物的关注远超过对人的关注，因此可利用动物来激发儿童的学习动机。”由于在动物的辅助下，孩子的心情放松，戒备心理减弱，家人或辅导治疗师就容易与之进行沟通与治疗。
知识加油站
在几个世纪前，人类就已经知道动物可以让人愉悦。比利时早在8世纪时就借由动物进行医疗。18世纪时，在英国的精神病疗养院中，患者可以照料花园的植物及拥有小动物。
如今，欧美国家有一种新的意识，认为动物之于人，不仅是提供人类肉品的关系，或有减轻压力与陪伴人的功能，它们并且具有协助及复原人体的效用。
这种想法已形成一种世界性的新观念及运动。透过电视节目，你或许也知道，国外推广海豚、马及猫狗等动物辅助治疗已有数十年的历史了。
