师者，所以传道受业解惑也，但在成为受业解惑的教师前，学府首先要确保未来教师可以面对各种教学状况，才能真正达到教师的职责。泰莱大学为此发起“毛毛虫”计划，让学生将理论变为实践，增添经验，扩展视野。
俗语说：“工欲善其事必先利其器”，为了能让未来的教师们具备不同教学环境的实战经验，泰来大学去年推出“毛毛虫”计划（Caterpillar Project），帮助培训自家学生之馀，也推动周边国立幼儿园的创意教学，为学前生打好学习基础。
“我希望参与计划的孩子们能如毛毛虫般蜕变为蝴蝶，展翅高飞。”泰莱大学教育系主任罗占特拉斯坦利珀尼雅博士（Dr.Logendra Stanley Ponniah）如此介绍“毛毛虫计划”（Caterpillar Project）。
这项计划以让教育系学生开拓视野为宗旨、帮助大学周边幼儿园的学前生打好学前基础为目标，始于2017年中，共有20名大专生参与，包括7名教育系学生及13名国际学生。
亲手策划课程内容
参与毛毛虫计划的大专生，逢周五都会到海港淡小（SRJK(T)Seaport）的幼儿园进行教学。大专生们分为两批上课：早上8时至上午10时、上午10时至中午12时，两小时为一堂课。每一批大专生需负责策划不同且具连贯性的课程内容，才能完成当天的教学任务。
早年，学府里的教育系学生大多会到国际学校实习。在阅读其心得报告时，罗占特拉发现学生对其他领域的教学情况并不了解，尤其不清楚国立小学所面对的识字、精算问题。
“教师是任重道远的职业，未来学生素质如何，就靠即将踏入社会的师范生。”他认为一名成功的教师，应懂得面对各种教学环境，学生若只了解国际学校的情况，将使未来的教职市场出现严重不平衡的现象。为此，罗占特拉发起“毛毛虫计划”，希望教育系学生能真正走入社区，去探索、发现并解决上述问题。
接触不同教学环境
虽然毛毛虫计划始于去年，但罗占特拉表示，早在数年前，泰来大学教育系就已经推出社区服务义务教学计划。“这些义务教学计划都是短期的，合作对象大多是附属于国立小学的幼儿园。”
他透露，到国立幼儿园做义务教学是一件振奋的事，因为大专生们可以接触更多不同类型的教学环境，然而，有些合作往往因校长的调动而无法长久，“这也是我们面临的最大挑战。”
他坦言，能否与一所学校合作，全取决于该校校长的态度及接受程度。“态度开放、勇于尝试的校长会打开门户让我们进去；有些校长则不希望我们打扰到正课时间，希望我们在课后的时间过来；也有校长因不想妨碍课业进度而拒绝我们。”
义务教学难持久
每家学校有不同的做法，大专生们都尽量配合各校的要求。罗占特拉以吉隆坡咖啡山姑娘堂美以美中小学为例，指校方希望外援教学能不影响正课，因此大专生们将教学设在每周三下午的课外活动时间，让学生们留校学习。
然而，一旦合作学校的校长调职，合作就可能面临终止。“新人事新作风，新校长可能会以不熟悉学校课业或希望将重点放在课业进度，而选择不再合作。”早前社区义务教学计划曾与甘榜林东安国小（Sekolah Kebangsaan Kampung Lindungan）及凯立国小3（Sekolah Kebangsaan Seafield 3）合作，但最终因校长调职而告终。
英语授课 助幼童升学
“毛毛虫计划”教学时规定幼童只能以英文沟通，以便孩子们每周有4个小时可专注说英文。“我们以教英文为主，并以之为媒介，教导其他知识。”
罗占特拉表示，幼儿园里的主要教学语文是淡米尔文，不少孩子对马来文及英文掌握不佳，是导致孩子在升上小学后无法跟上课程进度的主因。因此，大专生们特别策划了一系列以英文为媒介语的课程，让孩子从玩乐中学习英文，达到学习的成效。
“这项计划开始前，幼儿园的学生其实也会说英文，但他们大多只是硬性记下英文单词或歌词，并不懂得真正的意思。”罗占特拉指学校经常有英文演讲课，让孩子们站到台上背诵出自己的名字、爱好、家人等资料，“看到他们站上台时能流利地说出一大堆的东西来，那是因为他们全都背下来了。这些学生当中甚至有人懂得写26个英文字母，却不懂得如何将其拼凑起来，写出自己的名字。”
他感叹上述假象让家长误以为自己的孩子懂得很多，因此不明白为何孩子在升上小学后成绩一落千丈。“这时，家长和老师就会责备孩子说：‘都是你懒惰，不肯好好学习！’事实却并非如此。”
罗占特拉将毛毛虫计划定位为创意教学，透过玩乐的方式将知识传达给学生。“我们会在歌曲里加一些肢体动作，让孩子们明白每一个歌词的意思，比如唱到单词‘roll’，孩子们都躺在地上滚动。这些都能增强他们对每一个词汇的认知。”他以自己的女儿为例，指女儿到幼儿园上课3天后就懂得用仅知的英文单词编出一首歌曲来，让他发现了明白词汇含义的重要性。
“给孩子公平起跑点”
罗占特拉强调，“毛毛虫计划”的最终目标并非单纯的语文学习，而是提升孩子们在识字、算数等各方面的能力。他指大马虽有不错的教育制度，但他不认为这套教育制度适用于所有阶层的学生，尤其是来自社会金字塔底层的孩子。“这些学生其实跟不上小学的教学进度，部分学校在识字及精算评估（Linus）中，有高达60%至70%的学生不达标。”
他坦言，对于中等阶层家庭的孩子，进入幼儿园学习是再正常不过的学习程序，但对中低阶层的家庭来说，却不是那么一回事。“家长会设想到了小学，老师自然会教；事实上，我们的小学的入学层度，设在学生已经识字的阶段了。总的来说，家长们期盼孩子到了小学才来识字、算数是不符合现实的，孩子不识字就入学会导致他们越学越差，最终失去学习方向。”
“我希望可以给孩子们一个公平的起跑点，而不是有些孩子站在起跑线上，而有些则落后好几公里远。”罗占特拉表示，毛毛虫计划以为学前生打好学前基础为目标，希望能在他们入学之前达到读书识字的程度，缩短学生之间的学识差距，方能让大家处于公平的状态下学习。
教育系大四生王金明：“护照”查学习进度
在参与毛毛虫计划之前，我也曾参加不少义务教学活动，包括大学举办的社区义务教学计划、“为马来西亚而教”（Teach For Malaysia）等。参与这些活动确实开阔了我的视野，懂得面对各种不同的情况，让我的教学经验变得更多元化。
在这项计划中，我们尝试在海港淡小幼儿园设立英文学习氛围，设计不同的活动和目标让学生去达成，从达到目标的满足感中鼓励他们继续学英文。我们入驻幼儿园时，给每个孩子派了一本“护照”本子，里头贴上了学生的照片，也让学生用英文写上自己的名字、志愿、爱好等资料。在“护照”后面，我们则会写下每次教学的效果，将学生的反应、态度、弱点或强项写下，方便下一组接手的学生查看进度，同时了解各个学生。
教育系大四生迦叶欣塔（Jaeshinthaa Kaur Uppal）：营造学习的氛围
此次进入国立幼儿园，最大的挑战是沟通。这里的学生都以淡米尔语为主要媒介，对英语与马来语的掌握皆不佳，因此要树立英语学习氛围有一定的难度。虽然我们进入这家幼儿园仅有10个星期（大专生放暑假时，会暂停这项计划，待新学期开学再继续），但可以轻易地看到孩子们上课态度的改变。
刚去（教学）时，他们比较腼腆、安静，甚至有学生不感兴趣；但到了最后几个星期，明显可见学生很容易就上手，而且在上课时也相对显得活跃及感兴趣。我还记得，有些学生在听我们唱了一遍的英语歌曲后，就能轻易将它哼唱出来。我认为，虽然孩子们现在还无法说上一口流利的英语，或用对的词语来说英语，至少现在的他们对于说英语这件事，变得更有自信，相信以后并不会排斥学英语这件事。
校长巴娃提（Bhavathi）海港淡小校长：找出更好的教学方式
在获知这项计划后，巴娃提认为与之合作可以为学生带来一些改变，因为用母语（淡米尔文）沟通是学生学识字、算数的一大障碍。她坦言，从这10个星期的参与中，可从大专生身上学习到新的授课方式，尤其他们以创意方式进行教学，边玩边学，让她获益良多。“现在，学生们都变得较为自律，且更有信心说英文。”巴娃提笑言，虽然学生的英文程度仍非常弱，但在大专生们每星期的教导下，愿意尝试以英文沟通。
虽然班上学习氛围变得更好，但巴娃提表示仍未看见学生在课业上有明显的变化。她指出，大专生每星期都会过来，但因前来授课的学生是分批过来，让学生每星期都需要适应新的老师、新的教学方式。“大家都知道，重复性是学习过程的关键要素，学生虽然可以尝试新鲜有趣的 教学方式，但每星期只有那么一天，加上幼儿园里的老师又用不同方式教学，如此会让学生们无法适应。”巴娃提认为，在这种情况下，大专生能学习到的东西也相当有限。
不过，她表示将会与毛毛虫计划做长期合作，期望未来能找出一套更好的教学方针来帮助学生。
