大部分人认为,只有身体机能受影响时,才需要寻求医疗协助,反之语言障碍可自行克服,但事实上,及早寻求语言治疗师的协助,能透过正确及有效的方式在较短的时间内恢复至最佳的状态,进而避免其他由语障引起的心理问题。

电影《国王的演讲》里,英女王伊丽沙白二世的父亲乔治六世国王面对口吃的问题,找来语言治疗师协助克服,后不仅成功发表了著名演说,也与治疗师成了朋友。电影中有这么一句对白:“最大的敌人是你自己,你要拯救自己。”吉隆坡班底医院正音和语障治疗(Speechand Language Therapy)兼职治疗师迪雅妮亦强调:“病人的心态很重要,因为语言治疗不涉及药物,靠的是病人欲改变状况的意志。”

迪雅妮指,对于一些因肌肉问题导致的语障,治疗师会把针灸列为治疗的其中一部分,但基本上,语言治疗靠的是方法和训练,一般情况下无须用药。

拥有13年语障治疗经验的她说:“我们不使用‘痊愈’二字,而是用‘最大进程’,也就是病人恢复的最大程度,以中风病患来说,最佳复原期是6个月,在那之后,依然能够持续治疗,但进程会相对缓慢。”

刘政廷是吉隆坡班底医院第一位全职治疗师,在该院任职4年的他透露,在医院里担任语言治疗师,除了应付上门求诊的病患,也必须与其他部门的医生合作,到病房为因生病或意外导致声带及语言功能受损的病患进行治疗。他表示:“语言障碍是从婴儿到老人都有可能面对的问题,以婴幼儿来说,在喂食时发现吞咽的问题;稍长一点的孩童,则是无法好好说话;成人是表达出现问题,如口吃;而老人一般上是中风后神经线受损,影响发声。”

表达不善 有碍成长

迪雅妮表示,“以孩童来说,家长一般上会选择等孩子3岁以后再看情况,但这一点我并不认同,而老人则会认为自己年事已高,无须再花费精力学习沟通,也有一种心态是觉得老人一向都被孤立与边缘化,是否学习已经不重要。”她续称,“面对语障的青少年一般上也会面对心理压力,一开始通常会否认,接著会进入忧郁状态,会严重影响他们的社交生活。”事实上,青少年面对语障是有迹可寻的,专注力及理解力差,在学校中表现不佳的孩子都有可能正面对语言障碍。

吴紫银加入班底医院语言治疗的团队仅仅一个月,但大学二年级时,就开始实习,每星期都在被监督的情况下会见病人。说起面对语障的孩子,她有感而发:“孩子其实不会认知到自己和别人有所不同,但家长会做比较,家长不愿意承认孩子正面对问题,把他们送到普通源流的学校,孩子说什么也跟不上进度,家长和孩子双方都痛苦。

迪雅妮补充:“事实上,现有的普通学校附属特殊班,或是特殊学校,都无法为语言障碍的孩子提供最佳的环境。特殊孩子的需要大不同,语障孩子必须和语言能力相同的孩子一同上课,老师才可能有办法兼顾,另一方面,老师若没有经过语障治疗的训练,几乎不可能让孩子有所进展。然而,必须声明的是,语言障碍与自闭等其他相关疾病是全然不同的问题,自闭症的症状更为复杂,不仅仅是在语言上面对障碍。

量身订做治疗方案

迪雅妮认为,语言治疗师的最大挑战在于不被看重,人们大多认为语障能够靠自己的能力克服与跨越。

“本地在这方面的低醒觉也是挑战之一,我们没有相应的数据来说明大马的状况,但语言障碍是相当普遍的问题,以澳洲来说,每10个小孩中就有1人面对障碍。”

吴紫银补充:“的确,有的障碍并不会严重影响生活,像是许多人都不晓得,说话鼻音太重也需要进行语音矫正,但是因为没有影响生活和工作,一般人选择忽视。会寻求语言治疗师协助的人,几乎都是已经受到很大程度的影响。”

一般上,接受语言治疗的病人都是先由医生诊断,再引荐给语言治疗部门,治疗师会进行评估,再找出最适合的治疗方式。刘政廷指:“治疗方式是为病人‘量身订做’的,没有一定的准则,也不可能有一模一样的疗程。”

“进行治疗时使用的道具都是治疗师自己设计的,在了解了病人的问题后,与其他治疗师一同脑力与创意激荡后所创造的,用在病人身上不见效后,再做改良。”刘政廷补充。

重获失落的原始能力

刘政廷笑称自己喜欢说话,但在一开始时并没有想过朝语言治疗这条路发展,“这一科毕竟冷门,我原本想选医学或药剂,但后来学长对我说,想要助人不一定非得成医生,也是他告诉了我还有语言治疗师和的选项。

以团队的形式工作,让刘政廷乐在其中,除了与治疗师同事合作,有的时候,也必须和其他部门的医生及医护人员共事,一想到是整个团队的人一同给予病人最好的照顾,就让他觉得特别有冲劲。

另一方面,来自病人的回馈也让他觉得付出有所得。“当病人对人生失去热忱时,我们必须给予正面的能量,这不简单,但当他们流著眼泪说谢谢,说自己很感动,因为太久没人愿意聆听他们说话时,你便知道自己正在从事价值感高的工作。”

吴紫银也说,看见别人的生活品质因为自己的介入而有所改善,便觉得特别有成就感,也是驱使自己不断做得更好的动力。“接受治疗后,每一个病人都会有所进展,分别在于快或慢。”

因材施教 对症下药

这和教育理念如出一彻,只要用对了方法,每个孩子都能有所进步,一切只不过是快或慢的分别。以教育的角度而言,是因材施教,以语言治疗的角度来说,则是对症下药。

吴紫银续称呼:“病人会和你分享很多故事,说著说著,便会悲从中来,这时,我们必须安抚他,让他感受自己被同理;另一方面,我们不能让情绪随著对方起伏,要保持专业。”

相比迪雅妮的丰富经验,刘政廷和吴紫银都算是尚在学习阶段的治疗师,皆毕业自马来西亚国立大学的两人对工作抱持高度热忱,也希望能够帮助在言语中失落的人寻回最原始的能力,让每个人都能好好说话、把话说好。

语言治疗的主要项目

1.声音异常:说话声音异于常人,包括音调、音质、音量的不正常。

2.构音异常:说话语音不正确或不清楚,如俗语所谓的“大舌头”等。

3.吞咽障碍:口腔期的口部和舌头的动作与协调问题——嘴唇不能紧闭、婴儿吸吮动作的障碍;不能有效咀嚼或咽喉期的反射动作迟缓——吃东西时常常噎到、感觉吞不下。

4.失语症:由于脑部受伤害,失去运用语言的技巧,无法理解别人的意思,或是别人无法明白患者所表达的意思,例如中风、老人痴呆症、脑外伤等疾病。

5.语言发展迟缓:整个语言发展过程较一般儿童迟缓,对语言理解和口语表达都有障碍,多半因神经障碍、情绪障碍、环境等因素所造成。

6.口吃:说话节律出现问题,无法达成流畅的言语沟通,因而出现说话结结巴巴的现象。

7.听力障碍:儿童若无法听到声音,或只听到部分声音,运用声音及构音器官来学正确言语就会有困难,语言理解和口语表达力都可能受到影响。

8.喉切除者:因为喉癌或意外伤害,经外科手术切除咽喉及声带,造成永久性失声,需要使用助讲器或“食道语”来作口语沟通。

9.脑性麻痹:因为脑神经障碍,造成无法正常地控制肌肉活动与协调,尤其是唇、舌等口腔器官,以致有构音异常或吞咽障碍的现象。有些患者无法用口语表达,治疗师会协助发展其他沟通方式。

10.唇颚裂:口腔唇颚部位呈现有裂缝,以致造成构音困难及鼻音过重。

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