马来西亚自独立以来，奉行英国西敏制的民主议会制度，通过选举程序遴选出地方的人民代议士。但这么多年以来，民众仍对国、州议员及市县议员的工作和角色的认识不深，甚至对各议员的权限及工作有所混淆。
我国也常出现居民向国州议员投诉，要求处理垃圾、沟渠堵塞、甚至是宠物走失的问题。国会议员也秉持尽力服务民众的态度，针对种种课题召开记者会或是联系相关官员。
马华沙登国会选区服务与谘询中心主任拿督叶炳汉认为，普遍马来西亚民众保持著“不管是国会议员或是州议员，我把你选出来，你就要为我服务。我把问题提出来，你就要解决”的心态。但许多时候带到国州议员服务中心的问题，未必属于议员权限之内的工作。
叶炳汉坦承，这些接获投诉或求助的议员也不能拒绝选民的要求，因此就必须通过自己的管道，尽力将这些讯息传达给相关单位的负责人，避免得罪居民。
他认为，那些借词推脱选民投诉的议员，他们的工作效率并不好，因议员们能寻求地方政府官员的协助。
“不能有应酬选民的思维，一定要（针对投诉个案）给出答案。否则可能就会成为选民在选举期间讨伐的课题。”
“不能拒绝，否则让人们误解的话，选票可能就会少很多了。”
议员有义务解释给民众知道，“我明白你的心态，但是职责在地方政府，我会把问题转交给市议员，或通知地方政府处理。”
但他说，这样的说法也可能被民众误解成，国会议员也有权转交问题等，让他们觉得也可以直接向国州议员求助。
他解释，国、州议员是民众通过选举选出，而市议员是州政府所委任，地方政府的工作都属实比较地方性质，包括门牌税、沟渠、垃圾等接近民生问题。
叶炳汉指出，一些选民误以为国会议员的权限比州议员及市议员来得大，而且有权命令州议员及市议员展开工作。
“如有垃圾问题，他们认为找YB（国州议员）更好，因为YB的发言权更大。若是找被委任的市议员，他们不懂有没有权力。”
“这个情况下，他们就是不明白权限的分别，造成一些重叠的现象。”
国州议员是立法者
叶炳汉说，这是民主体制中很重要的课题，不能继续纠缠不清，从政者必须传达关于职权的信息，不能让民众继续混淆。
无论如何，他提出，国、州议员出现工作重叠的问题已经较过往少，因教育程度提高后，民众逐渐有所了解。
他表示，目前民众受教育的程度更高，也更懂得国、州议员工作及义务的区别，但目前在乡区仍有选民对国、州议员工作及职责的不甚了解。
“未来的情况会更不同，国、州议员的分工也将更明朗化。人民对处理问题上，也不会出现重叠现象。”
他说，国州议员的首要角色是立法者，对于国会或州议会所要通过的法令，提供看法。而法令通过后也将成为治理国家及州属。
国会事务重点在于国防、外交、经济、贸易事务，而州政府的绝对权限在于土地，但有些时候会有重叠。
曾是3届沙登国会议员的叶炳汉表示，各政党有义务教导候选人关于国州议员权限的知识，也告知民众，避免选民“找错人”或是“兜远路”。
询及是否有为候选人上课，教导相关知识时，叶炳汉表示没有需要，因为政治运动就是民众运动，候选人服务后就知道要怎么做。
嘉宾开讲：让选民认识候选人 天兵难获支持
叶炳汉说，我国在1959年举行首次全国大选时，民众对于议员的职务及功能也不了解，当时投选何者可能就是依据双方在演讲时候发挥的个人魅力或演讲实力等。但时至今日，民众选择候选人的准绳已不同了，有些选民是“选党不选人”，也有者属于“选人不选党”。
在即将来届的第13届全国大选，国阵和民联两大阵营可谓势均力敌，选情胶著，叶炳汉认为民众的主要考量回到候选人本身。
他认为，在目前情况下，让民众认识候选人非常重要，一名被民众所认识的候选人将握有更大优势。他也认为来届大选，所谓的“天兵”将难以突围。
“这些选民都不认识你，他们会问‘那为什么要投你一票’？他们要怎样去评估？”
他说，大选出现新面孔是不可避免的，毕竟各党都会有新陈代谢，但若有关的候选人从未露过脸，那在联系及工作上可能就会面对一些问题。
他提出，民众希望议员提供高素质的服务，而并非只会空口说白话。他也认为，候选人平日的工作及表现，就是他们竞选的最好资本，将会左右选情。
但他强调，最重要的是能够获得民众的拥戴及支持，因此候选人在当地服务时间的长短并非胜算的绝对准绳。
他也提醒未来的候选人千万别在与选民交流或是服务期间打官腔，因为这可能带来负面影响。
谈及近几届的选举，政党偏好打“专业人士牌”，派出医生、律师、工程师、会计师等专业人士，叶炳汉表示能够与当地选民融洽沟通也很重要，否则可能出现脱节的现象。
听众来电：代议士态度比学识重要
听众叶女士说，选民在选择自己属意的人民代议士时需要很谨慎，即使学历很重要，但有关代议士的热诚更重要。
她说，民众所要的不是空口说白话或糖果，更重要是，候选人或议员采取实际行动去了解民众的需求。
此外，她也抨击，若某个地方不断出现民生问题，就是因为当地有空口说白话的议员。
她也提醒所有人民代议士说，“你骗的人都是相信你的人。”
叶女士认为，人民代议士的行为很容易成为焦点，或许对社会有些影响，因此代议士的举止要良好。
她也针对日前一些代议士助理态度的问题提出见解，强调助理们的态度要诚恳，因为若不礼貌，可能会让民众感到不满。
听众彩燕认为，人民代议士的工作包括监督政府政策、为民争取，并将人民的心声传达给高层。她也说，国会议员应该有良好形象，尽量避免过多的负面新闻。
解决民众问题
叶炳汉说，人民代议士要负责任，而最重要的是能够解决民众所面对的问题。
他表示，人民代议士应该要记录民众的问题，并转交给与相关单位。但不代表到这里就结束了，要继续跟进。若面对的问题无法完成时，代议士可能感到惆怅及无奈。
来自柔佛的佐敦（译名）则认为，人民代议士无法解决所有的问题及投诉，但至少要对民众有个交代，让民众了解事情最终的进展。
他说，对于民众的投诉及求助，议员必须要给予答案，若只是应酬，可能成为选民讨伐的课题。
不同声音：实际行动表现爱国情操
民主行动党署理主席陈国伟认为，一名人民代议士应该拥有爱国情操，愿意为国献身及为民请命，认真处理选区内的事务。
“人人都可以说自己有爱国情操，但这是要表现出来的，包括若有人发表极端言论，那就应该站出来。包括在野党应该要举报，而执政党的议员则应要求对付这些人士。”
询及专业学历的重要，也是4届蕉赖区国会议员的陈国伟表示，学历固然重要，对人民及国家献身的情操更重要。
“（人民代议士）如果长得斯斯文文却是个败类，那也没有用。而若有满腹经文，但不懂得为民服务，那也是败笔。”
他强调，学历固然重要，但代议士未必就要有大学或是专业文凭。
另外，人民代议士身为立法机构的成员除了要参与立法程序，也要了解不同法案的意义及内容，因此必须要有各方面的知识。
他说，人民代议士也不应只为本身的选区而努力。“就好像是莱纳斯的课题，我们不能说处理此事只是关丹国会议员的责任。”
他也强调，人民代议士要确保选民的切身问题受到关注，并确保有协助处理这些问题。
另外，他指出，国会议员目前所领取的薪金也有必要调整，因为现有的薪金并不足以维持议员服务中心的开支。
他举例，本身的服务中心每月开支达2万令吉，但自己的薪金却只有6500令吉。“如果我们不筹款，就不足以应付这些开销。”
他坦承，各地情况可能不同，因一些乡区可能问题相对少，只需要聘请书记就能够处理所有问题，但城市地区的情况就不一样。
“就像我现在有3个全职的助理，都有经验，但还是不够的。”
延续服务才会获人民支持
每届全国大选或州选举，各阵营都将派出各自候选人上阵，而一个政党能否取胜，所派出的人选是一大因素。
政党在委派候选人方面，往往都伤透脑筋，需有多方考量，包括候选人的背景、是否为当地人所认识、能力如何，以评估一个候选人的胜算。
谈及候选人或议员的素质，叶炳汉认为，一名候选人或是议员，最重要是其服务态度，民众也应该了解有关候选人出来竞选的真正目的为何？
“服务态度要看你本身，你参选的目的是什么？是为了服务民众、人民问题，或是为了光宗耀祖？”
他说，可能一些人做了一届就从此消失，有些人2届就不见了，但若能够延续保持服务态度，民众才会给予支持。
他在与记者交谈时说，有些人士参选就为了谋官职，一旦知道官职机会落空就选择放弃服务。
他抨击如此的行为是不懂得对党感恩，忘了自己过去有机会当官，也是党所给予的机会。
他更打趣地说，“（议员）要有良好心态。有人说，就算是国会议员被人吐口水在脸上，那抹掉就算了”
