(东京12日讯)日本经济产业省在今年3月27日宣布,将以2035年左右为目标,由官民合作研发新一代国产客机,在三菱重工(Mitsubishi Heavy)历经15年的国产客机研发计划流产后,由日本政府领衔,召集国内外多家制造商和航空公司共同研发,重新推动国产客机计划。
日本政府长期以来一直寻求国产客机,官员们表示,作为最新尝试的一部份,将支持在未来10年内斥资5兆日圆(约1568亿令吉)建造以氢气或替代能源为燃料的下一代飞机。
日本经济产业省国防航太产业课长吴村益生(Masuo Kuremura)表示,日本除了为航空业提供部份零件之外,还需要跨足可盈利、提供价值的领域。日本最新的国产客机计划找上多家大厂,包括三菱重工、川崎重工(Kawasaki Heavy)、汽车制造商速霸陆(Subaru)、重型机械制造商IHI、日本航太机构和能源相关组织。吴村指出,日本需要研发新技术,并与外国OEM(原厂委托制造)合作。
三菱国产客机计划失败 损失逾311亿
三菱重工原先的国产客机计划就受到日本政府的支持,得到500亿日圆(约15亿令吉)的投资,致力打造日本半世纪以来首架国产喷射客机三菱SpaceJet(MSJ),但最后以失败告终,并带来超过1兆日圆(约311.18亿令吉)的沉没成本。
三菱重工在2008年启动原名为“三菱区域型喷射客机”(MRJ)的喷射客机业务,由旗下的名古屋航空宇宙系统制作所人员主导计划,计划最快在2013年向首个客户全日空(ANA)交机。2009年,三菱重工首度宣布延期交机,2019年,将计划改名SpaceJet。
到了2020年,三菱重工已6度宣布延迟交付,并在同年表明,相关业务“毫无进展”,无限期停止客机量产计划,2023年2月正式终止。
日本经济产业省的报告点出SpaceJet客机失败的几大主要原因,包括对于取得安全认证的理解不足、应对零组件等外商的经验不足、预想的市场环境出现变化、偏向研究开发的日本政府支援不足。
认证难取得 三菱被迫放弃
三菱重工社长泉泽清次(Seiji Izumisawa)表示,国产喷射客机的研发工作从2008年正式展开,但由于技术快速进步,这项耗时许久的客机性能、设备很快跟不上时代。即使公司改变了飞机的设计,以获得营运商用飞机所需的认证,但就所需的时间和资金而言,已毫无商业潜力可言。
三菱重工制造的商用客机在2015年11月于名古屋机场成功试飞,却迟迟无法进入生产的下一阶段。泉泽指出,如果公司没有足够的技术,连试飞这一步都到不了,事实上,三菱重工所缺乏是足够的准备和知识,来将技术转换成业务。
不幸的是,三菱重工从未取得认证,有很多事情是经过尝试之后才知道的。
从2016年左右开始,三菱重工试图透过积极聘请具有海外制造商经验的外籍工程师,来弥补这些不足。泉泽表示,公司有了更多的选择、工作流程也变得更加流畅,但仍然没有达到最终目标。
根据预估,要成功取得认证,三菱重工将在未来几年内每年投资约1000亿日圆(约31.1亿令吉),尽管最终取得许可证,SpaceJet也不再是1架拥有最先进技术的客机,而是过时的飞机。
泉泽提到,三菱重工在2020年10月暂停研发,花了2年多的时间,才决定要退出飞机业务,并在2023年2月宣布这项消息。泉泽表示,公司无法轻易做出结论,因为这是承载著所有人期待的大型计划。
日本上次推客机是1962年
在第2次世界大战以前,日本拥有强大的飞机制造业,生产多款战机,但在战败后,行业被限制发展一段时间,直到1952年。日本上一次推出客机是1962年的YS-11的螺旋桨民航机,这款客机在1974年停产,SpaceJet作为近几十年来日本首度尝试生产商用飞机的计划,也因此更受瞩目。
三菱重工一直是主要的飞机零件供应商,并且希望晋升飞机制造商,欧美2大飞机制造商波音(Boeing)和空中巴士(Airbus)都是三菱重工的客户。但在SpaceJet计划以失败告终后,顾问公司AeroDynamic Advisory董事总经理艾伯拉菲亚(Richard Aboulafia)表示,事实可以证明,从主要的分包商要变成商业承包商,这中间的过程比预期更困难得多。
日本经济产业省的报告中提到,单靠1家民营企业恐怕很难承担飞机研发任务,今年重新推动新的国产客机计划下,希望透过多家企业共同研发,日本政府也将更积极的提供支援,制定相关框架将会是一大难题。
在SpaceJet计划结束1年后,2024年3月,经济产业生提出了“航空机产业战略”的新方案,野村综合研究所谘询师川原拓人(Takuto Kawahara)指出,最新的计划应该要吸收过往SpaceJet累积的知识和经验,需要在技术经验变得无法传承之前采取措施。鉴于SpaceJet的失败教训,日本除了找上更多企业合作,经济产业省也考虑放弃“纯国产”,计划透过与波音等海外厂商合作,得到更多研发、生产以及取得许可证的经验。