扎卡利亚(左)在阿莫(右)的陪同下,出席大马经济学院第24届企业经济汇报会后的记者会,并回应记者问题。

(吉隆坡16日讯)根据大马经济研究院(MIER)调查显示,经济行情低迷依然笼罩著本地商家和消费者,两者的情绪皆不乐观。2019年首季消费者信心指数(CSI)和商业概况指数(BCI)依然双双走跌,进一步拉开与100点荣枯线的距离。

在劳动市场疲软及财政状况恶化的情况下,消费者信心指数连续3个季度走低,从去年末季的96.8点,大跌11.2点,至85.6点。商业概况指数则因整体销售下滑,按季微跌1点,至94.3点。

尽管如此,大马经济研究院仍维持今年的国内生产总值(GDP)成长4.5%的预测。

商家消费者悲观

展望未来,消费者和商家皆悲观看待经济走势。大部份消费者担心工作前景不明朗,且对物价上涨感到焦虑。

商家则认为次季制造业将会萎缩,产量下跌,出口销售和产品价格则保持不变,惟预期薪资成本将会下降。

另外,由于农历新年的到来、年底花红和薪资增加,消费者今年首季提高开销。

因此,受访者唱好零售业的销售将有喜出望外的表现,促使预期指数(EI)从25点飙升至62.5点,进而带动零售贸易指数按季劲扬34.4点,重返100点水平,至106.3点。

至于其它指数都一律呈跌,包括汽车领域指数按季滑落11点,为133.3点;住宅产业指数和旅游业指数则分别跌3.6点和6.4点,至90.3点和86.8点。MIER编纂的指数也划分为当前指数(CI)和预期指数,以反映受访者对当下和未来的看法。

值得一提的是,大马经济研究院执行董事扎卡利亚也在该院第24届企业经济汇报会上宣布,由于资金问题,董事部决定取消所有内部研究活动,包括消费者信心指数等,下季度开始,将采用其他机构的数据进行研究。

尽管作为政府的经济智库,但大马经济研究院的财政状况并不宽裕,资金来源主要是政府拨款和一些谘询项目的收入,以及本身的储备金的投资收入。2014年,扎卡利亚曾公开要求政府增加拨款,当时的拨款是每年50万令吉,但此事并无下文。

棕油价上看2700

另一边厢,扎卡利亚表示,国际原油在过去一年历经大起大落后,2019上半年布伦特原油(Brent)价格估计将持稳,至每桶75美元左右,但在全球经济放缓拖累下,原油需求料将走软,下半年油价料将回落至每桶60美元。

相比之下,他看好原棕油价格有望回升至每公吨2700令吉,因为大马和印尼齐齐推动使用生物柴油,推高棕油需求,加上令吉疲软,吸引更多植物油买家转向棕油。“我们希望,原棕油价格回升可提振本地经商情绪。”

乐观看待劳动力成长

私人领域是推动本地经济增长的重要力量,因此大马经济研究院乐观看待大马每单位劳动成本持续上涨,因为当薪资获得提升,私人消费也将随之增加,进而促进本地的需求。

大马经济研究院执行董事扎卡利亚表示,尽管政府去年将最低薪金调增至1100令吉,但依然是非常低的水平。

他续称,大马每单位劳动成本处于健康的上升趋势。

这相信将让商家逐渐转向资本密集(capital intensive)模式,进而提升生产力、技能,并增强雇员的竞争力。

“当整体行业的基础工作获得提升,未来将可减少依赖低技能外劳。”

此外,他也建议,大马政府可考虑实施收入政策(income policy),设定更高的薪酬水平。

津贴转为薪金

他说,“考虑到政府正在紧缩财政,可能无法进一步上调公务员薪金,政府可以从津贴下手,把公务员津贴转为薪金,这预期将迫使私人企业上调薪资。

随著收入提高,物价走高的趋势也不至于让人们觉得难以负荷。”“大马2019年首2个月的通涨率为负0.55%,证明目前本地需求疲弱。”

大马经济研究院副总监阿莫则补充,国家银行可以考虑降低隔夜政策利率(OPR),加强市场游资,推动经济增长。

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