亚洲“血汗工厂”的形象即将走入历史，主要是被科技取代。据国际劳工组织（ILO）公布的报告指出，东南亚约920万纺织与制鞋业的劳工中，有近2/3正面临自动化的威胁。
其中柬埔寨劳工的被取代率将达88%，越南86%，印尼为64%。
这种转变以柬埔寨最明确。从1990年代中期以来，全球纺织及制鞋业相继将工厂移入柬埔寨，2015年两项产业的出口额达63亿美元，占出口收入约80%，劳工雇用数达63万人，且2014-15年平均月薪从145美元提高到175美元。中国、越南的成衣制造中心情况亦然。
但现在好景不再。来自其他低工资国家的竞争，持续压低全球成衣价格，2006-15年间柬埔寨输美成衣售价下跌24%，加上工资上升，使业者面临危机。若不关厂，只能加强动化生产能力，以提升生产力。
自动剪裁布匹
纺织与制鞋厂最可能采用的新科技就是自动剪裁布匹，而采购新机器以取代劳工的损益平衡时间约需18个月，劳工雇用人数将大量减少。
例如爱迪达印尼厂计划将剪裁布匹的劳工人数减少70%，柬埔寨HungWah成衣厂已立即停止人工裁剪作业。
这仅仅只是开始。3D列印及其他新兴科技，将使业者能以高度的品质提供客制化的产品，生产速度远超过血汗工厂。
更严重的，则是一些西方企业可以在国内采用同样的客制化新科技，完全停止将工厂移往海外。
好消息则是亚洲的工厂落实自动化后，可以为本地的消费者服务，尤其是中国，而且各国未来的服装及鞋类需求量也将增加。
坏消息则是各国很难为这些失业的劳工创造新的就业机会。
如何解决机器人时代大失业？
“全球各地劳工，快买下机器人!”若经济学家马克思（KarlMarx）仍在世，他或许会对受自动化生产威胁的劳工，如此大声疾呼，但不管可能性为何，这不失为一项建议。
因为根据裕信银行（UniCredit）经济学家哈班侯（HarmBandholz）研究调查，劳工想减少科技快速进步带来的冲击，应扩大掌握新时代生产工具，也就是机器人。由于越来越多规律性工作被自动化取代，许多低阶及中阶工作可能不保，而只有少数高技能人才能以高薪收割生产力上升的果实，最终造成贫富不均更严重。
《彭博社》报导，针对此现象，一般标准解方是扩大技职教育投资；但单靠这么做，不足以解决机器人时代的贫富差距问题。哈班侯因此提出另一个方法：“扩大持有资本的人，以确保机器人的收入分配能够更公平。”
哈班侯指出，过去鼓励劳工参与的方法，如美国在1970年代开始流行的让员工持股，作法非常成功。
套用至今，哈班侯建议企业也应将机器人所创造的附加价值，重新合理分配给劳工。
