我们经常在媒体上，主要是中国的媒体，看到国际人名地名的汉语译名，例如纽约、达尔文、拜登、特朗普等。外国译名，中国各媒体几乎是一致的。究竟有何根据？原来中国有一套译名标准叫《外语地名汉字译写导则》（以下简称《导则》，国家标准编号为GB/17693-1999，共有6种语言，分别是英语、法语、德语、俄语、西班牙语和阿拉伯语。《导则》名称虽然是“地名”汉字的译写，它也提供了常用常用人名译写表。
《导则》有一个总则：地名专名一般音译，通名一般意译。例如：Indian Peak的译写是“印第安峰”，“印第安”是专名，音译；“峰”是通名，意译。
惯用汉字译名和以常用人名命名的地名仍旧沿用；其派生的地名，原则上同名同译。地名译写应采用该国官方出版的地图、地名录、地名词典、地名志等文献中的标准地名。
明显反映地理实体特征的专名，一般意译，例如Dead Sea死海，Three Sisters Mountain三姊妹山。具有一定意义或音译过长的专名，一般意译，例如：International Falls国际瀑布城。对专名起修饰作用的形容词意译，例如：East Linton东林顿。当通名为一词多义时，汉字译写时应视通名所指的地理实体类别译写。
例如：Norton Sound的sound除了“声音”，还有一个意义“海湾”。所以Norton Sound的译名是“诺顿湾”才规范，如果译为“诺顿声”就不伦不类了。谈到多义词的通名，这里顺便做个本地译名的补充，Klang Valley的valley有2个释义：山谷和流域。一些编辑不知就里，硬把Klang Valley译为“巴生谷”是错误的，因为巴生是平地，没有山谷。规范的译名是“巴生河流域”。
此外，《导则》还有一个常用通名和常用词汇的译写表。例如saddle是山口，pier是码头，ridge是岭，等等。
《导则》对部分字母及读音的译写有规定，例如字母a, e,o在首音节和尾音非重读时有指定的译写对应，辅音字母s，均按汉字“斯”译写。其他比较技术性的译写规则，这里从略。
关于英语人名的译写，《导则》也有一定准则，例如“弗”用于译名的词首，“夫”用于译名的词中和词尾。中国媒体英语姓名的译写除了以《导则》为根据外，也参考了新华通讯社译名室编的《英语姓名译名手册》（北京商务出版）。这里举几个例子：Abraham亚伯拉罕，John 约翰,Edward爱德华,Nottingham诺丁汉,Toms汤姆斯,等等。香港中国语文学会出版的《语文建设通讯》（2020年11月第122期），就有拙作《谈英语常用人名的译写》，该文有详尽的例子。请大家参阅。
最后一提的是，我国领导的译名，中国并没有按照“名从主人”的原则译名，原因是穆斯林国家的人名译写，中国根据是《导则》第6项的“外语地名汉字译写导则----阿拉伯语”部分来译写的。于是前首相“马哈迪”译成了“马哈蒂尔”，“阿都拉”成了“阿卜杜拉”。还有我们压根儿都不认识的“后赛因”，原来就是第二任首相“敦胡申翁”。毕竟马来西亚是个小国，中国不可能为我们特别编撰一套马来西亚穆斯林人名的译写导则。
