音乐治疗是一门需考取执照的专业，但在大马，却是一条相对孤独的路。
“治疗的对象不一定是特殊儿童，也可作失智症、临终关怀等的辅助疗法，对中风复建也有帮助。”
同样一句话，本地注册音乐治疗师林佳仪重复说了近20年。
在这条路上，人力不足、资源匮乏，推广起来很是累人，但也是继续走下去的唯一方式。
相比20年前刚投入相关领域时，林佳仪指，现时整体而言虽有进步，但大部分人对音乐治疗的认识仍局限于那是针对特殊儿童的治疗，“不过20年前，人们对音乐治疗基本上是全无概念。”而今，透过马来西亚音乐治疗协会（Malaysian Music Therapy Association，MMTA）的网站，公众可轻易取得资讯，并与治疗师联系。
话虽如此，协会成员有限，又或者说本地有执照的注册音乐治疗师本就屈指可数，林佳仪不讳言：“据我所知，大马籍的注册音乐治疗师只有约20人，而这当中又有很多不在国内发展。”也因为这样，早年的推广工作相当艰难，“以前更少，只有5位，而且都不是全职，要办讲座、活动，人力本身就是一大问题。”
远赴美国深造，考获美国合格音乐治疗师执照（Board Certified Music Therapist），林佳仪目前除了以预约方式在不同的中心提供服务，也与多个机构合作，包括以乐辅导中心，也在吉隆坡中央医院为遗传病病患提供心理支援，另外也为马六甲大马社会保险机构（PERKESO）旗下的复建中心提供服务，她指：“很多人不知道，因工作意外导致受伤或残疾的受保者可以申请入住，中心里除了音乐治疗，也提供物理治疗、职能治疗等。”
音乐治疗早在1944年就已成为美国密歇根州立大学的正式学科，但在本地仍未有相关科系，这很大程度是基于这门专业目前被卫生部列为传统与辅助治疗，可它本应在专职医疗（Allied Health）的团队下。从大专院校的出发点考量，一、没有足够的师资，二、这门学科的出路受限（因为仍未受政府的认同），报读的学生人数无法掌握。
林佳仪感叹：“这是一个循环，若音乐治疗不被政府承认为专职医疗，它就无法像物理治疗、语言治疗一样，在医院里被视作可以辅助医疗团队的疗法，这么一来，大学自然也很难开课。想读这一科的学生除非有一定的经济能力到国外深造，不然就不得不放弃。这样的情况若一直无法突破，这一门专业就永远无法壮大起来。”据她透露，邻国新加坡同样没有这门学科，中国有制度上的差距，泰国、日本和韩国则得跨越语言的局限。
然而，她也不忘补充：“卫生部无法承认音乐治疗为专职医疗是有原因的，因为我们没办法提供本地研究和数据作为支持。国外有很多音乐治疗如何帮助病患的研究，但本土的暂时没有。”她接著说：“只不过，要进行这些研究，需要研究专业、时间和金钱，再加上我们不在医院里工作，难上加难。”值得一提的是，林佳仪虽曾到医院提供服务，但并非受雇于医院，而是在特定基金会拨款下前去，
“基金会拨款是有限的，通常只够支付半年到1年的疗程，但如此短的时间，要让病患有所进步，也让外界看见音乐治疗的作用，有一定的难度。”
在医药起不了作用时，至少带来一些转变
音乐治疗如何进行，很多人可能不太了解，林佳仪提到在美国实习和短暂执业期间，曾遇过这样的一个病患，“他不躺也不坐，一直站著。人很瘦，因为长时间站立，脚肿得很厉害。医生没办法，请治疗师们一起想对策。音乐治疗介入后，他可以坐15分钟，借由音乐慢慢把坐的时间加长，到我要离开时，他不仅能坐下还趴著睡著了。”
但，这三言两语就能尽述的过程，却足足耗了双方9个月。林佳仪说：“他一开始不愿意走进治疗室，长达3个月只站在门外，3个月后他进来了，也允许我关门，但只愿意站在门旁边。能让他安心睡著，这一路走来，是多么不容易。”她笑说，当时治疗室的床附有音响设备，在当时算是相当先进的装置，“播放音乐时，床会随著喇叭有轻微震动，他趴在那床上，竟然就睡著了。”
林佳仪坦言，很多时候，治疗师无法追溯疾病的成因，也不一定能确保病患的状况有很大的改善，“但至少在医药不起作用时，能带来一些转变。虽然说有时疗程进行了很久，改变才那么一丁点，但那个改变可能已经是对方的跨越。”她指，音乐治疗即是以音乐为管道，像是创造一个安全的盒子让病患在里头活动，“治疗不一定会成功，主要还得视病患对音乐的反应，从心里层面来看，最重要的是他们愿意表达。很多时候，音乐能够勾起他们想分享的情绪。”
音乐治疗不是点唱机，没有特定处方
音乐治疗可一对一，也有小组疗程，同侪之间的互相鼓励往往起关键作用，林佳仪笑说：“有时候，和他们一样面对问题的人说一句胜过我们说十句。”但，小组疗程有它的挑战，“我们通常是以语言来分组，一般上是马来文组和中文组，偶尔有英文组。有些人会不明白，觉得这样很种族主义，但如果语言不对，病患对歌曲没感觉，治疗对他其实不起帮助。”她接著说：“就算语言相同，背景不同，也很难会有共同喜欢的歌曲，就算是中文组，也有分老歌、流行歌。有的时候则是看病患的情况，比方说中风者做言语复健，我们会找简单的、知名的，歌词和节奏都对复健有帮助的歌曲。”
她坦承，自己也是到美国后，才进一步了解到音乐治疗并没有特定的处方，“没有绝对有效的方式，不是说所有特定病症的病患都可以用同类型的音乐、同一种方式去治疗。治疗师需要先做评估，知道对方的背景，了解他喜欢的音乐，再设计治疗方案。”换句话说，并不是精通音乐或是有医疗背景的人就能轻易胜任这份工作。“很多人以为音乐治疗就是点唱机，但治疗时，没有麦克风也没有音响。我会跟病患说‘我不是来演奏的，也不一定会你会的歌，但我可以准备’，而且我要他们和我一起唱。”
主修音乐治疗，林佳仪最初在大马念的是双联课程的音乐系，后来再把学分转到美国。她忆述：“我想修音乐相关的科系，但不想任教职，有考虑过演奏，但我的钢琴老师觉得不适合，她知道我不是可以花一整天时间练琴的人。后来她提到曾经听过音乐治疗，让我去找资料。”
纯属有趣，不被需要
从美国学成归来，她笑说那时的自己有点天真，“那时候很年轻，觉得没什么事做不了。我自认和小朋友没什么缘分，不想做特殊儿童治疗，想去医院上班，于是就写信连同履历寄给西马半岛的各大医院。”她认真地在信里介绍何谓音乐治疗，一共发出50几份求职申请，“结果，只收到两封回信。一封说他们目前没有这个需要，另一封说‘看起来很吸引人，可以约谈’。”无奈的是，对方指的“吸引人”纯粹是觉得有趣，并无提供工作机会的意思。
“当时的感觉是，外面的世界大家都接受，但这里的人连看都不看一眼，很是挫折。”那是2000年前后。没办法之下，透过辅导员朋友的介绍，她开始到中心接特殊儿童的个案。“那之后整整10年我都在做儿童的治疗，一方面是成人的案子有限，另一方面是既然开始做了，有人转介儿童病患，你不能不接。”
2010年后，除了儿童临终关怀，林佳仪打定主意不再接儿童个案，“早年有执照的音乐治疗师不多，做得东西很类似，现在个别的治疗师有各自的领域，有人专做老人，有人专做早产儿。比较起小孩，我个人比较喜欢接触老人。”她说：“其实很多人不知道，音乐治疗也可以应用在很多其他的病症上。”
“当下能改善病患状况就足够了”
担任治疗师长达20年，林佳仪不怕直言：“我们几乎都有另一份工作，据我所知，本地目前只有一位全职音乐治疗师。”同时从事网络生意，她指，薪金和接案数量都是无法转为正职的原因，“刚毕业回来，新一代的治疗师说自己反正有时间，可以做很多，但他忘了出行移动、疗程都很耗时间，长期感觉压力，很快就会倦怠，我们这一辈的治疗师都经历过。”她冷不防说出一句你我听了都会心里一惊的话：“你在里面越久，越不知道自己在做什么。所以治疗师本身的自我成长非常重要。”
她说：“我偶尔也会抱怨，觉得做不下去。但幸亏治疗师之间的关系挺紧密的，会安慰对方何不就休息一阵子，想回来时再回来。”虽说现时仍活跃于治疗领域，也不时出席研讨会等相关活动，但林佳仪坦言：“看见病患有所转变的成就感是当下的，这一行没得追求个人成就，也不是为了追求财富，当下能协助病患改善状况就足够了，我没有遗憾，随时可以离开这个行业。已经值得了。”
接受采访的前一天，她把10多年前被采访的报导一一翻出来重温，“我很明白努力和结果未必成正比，很多事不是我说了算。但还是希望有一天，音乐治疗能成为马来西亚各大医院的重要医疗团队之一。”
