台湾知名插画家afu（李明福）的手绘插画色调丰富融合、笔触细腻，予人一种温暖的感觉。然而他却说出颇令人惊讶的事，“我在开心自在的时候无法画图，因为开心的时候会让人放松、没有压力，反而在难过的时候，才可以激发出创作的能量。”
afu在2003年开始拾起画笔创作，那年的他高职念广告设计，一心只爱画画，报考美术系却被拒于门外，成为别人口中的“垃圾”重考生。
个性内敛、不多话的他，只好拿起画笔宣泄内心的郁闷，隔年考上实践大学服装设计系，只念了一个多月便退学。“与其念4年不是我想要的，不如休学先当兵，之后就能过想过的生活。”没想到期间历经“兵变”、父亲重病，创作能量反而大喷发，甚至利用下哨，拿手电筒躲在棉被里画。他只知道自己喜欢画画，“可是却对未来没有画面。”
他在雅虎奇摩成立家族交流，累积1万5000名会员，粉丝们很喜欢他的作品，让他开始崭露头角。2006年退伍后，他迁居台北，当时的他在是否要接案子走纯商业路线，还是忠于自己的创作之间犹豫徘徊，“接案子能够带来稳定的收入，而忠于创作可能要忍受很长的一段时间没有人关注、没有收入的日子。”
如果把时间分成10等份，他只拨出2等份出来接案子，其他的时间都用在创作，“我很清楚接案子是为了生活，但是活下去有很多种方式。”于是他把接案子赚到的钱用作独立出版明信片、手帐本等，甚至自办签书会，以及找来正妹模特儿拍宣传照，竟然让他杀出一条血路，销售量接近1500套！一年发行一次明信片，就可以赚进普通上班族一年的收入。然而，他并没有趁胜追击，而是保持一年印刷一次明信片，让自己没有后顾之忧，能够更专心投入插画创作。
afu不想让商业绘画占据太多个人创作的时间，因此推掉了许多商业案子，在台北那段日子过得挺艰苦，最惨的时候银行户口里只剩下不到1万块台币（约1325令吉），“每天的开销不能太大，三餐挑最便宜的吃，也推掉很多的娱乐与应酬。”当时，住在台北的姐姐偶尔汇钱接济他。他关自己在租来的小套房里不断创作，把自己的物质欲降到最低。
“那段日子很多的作品都是边画边掉泪。”也许是因为这样，他的作品才可以感动别人。“其实那些作品并不为谁而画，而是画给我自己的，可是那些看我作品的百分之一的人，受到感动了。”这也是他坚持创作的原因，他把自己对于生活的欲望与想像都投射在作品创作上，也因为这种移情作用，他的作品才如此深刻。“好像我曾经画过巴黎，但当时我没去过巴黎，我在网上找了很多的照片，然后画出了我想像的巴黎。后来我终于有机会到巴黎，当下很感动，因为我曾经来过。”
连哥哥那份一起努力
afu小时候常跟在大哥身边看他画图，自己也抓起画笔依样画芦，“小时候很崇拜哥哥，觉得他画画很厉害。”他说小时候自己画的比哥哥差，可是哥哥身为长兄，要帮忙分担家计，很早就出菜市场帮忙爸妈卖菜，“他不是做著自己喜欢的工作，我觉得很可惜。”
afu觉得哥哥明明比自己更有天分，可是最终没有踏上绘画这条路。他早期还没有熬出头，他也三不五时地在想是不是要转换跑道，找一份安稳的工作就好。可是，每当想起大哥在菜市场卖力地工作养家时，“我感觉自己拿画笔更轻松，所以更加不能松懈下来，要连他的那份一起努力。”
那时候，家人对他的选择也支持，从不曾向他施压，要他回家帮忙，“就是因为这样，我更要加倍努力。”还有一直支持他、关注他的粉丝们，这些都是默默在他身后推动他向前迈进的动力。
时下年轻人想说做自己喜欢的事情，就一定是快乐的，但是afu身为过来人却说不一定，“当你说想做一件事情，那你要对自己的想法负责任，因为那绝对不是一两年就会看到成果，你必须要忍过一段时间，可能是10年都没有人关注你。”
抛开框框更自在
afu于2003年踏上手绘创作之路，最早期使用代针笔绘制黑白系列的风格，2006年才开始转成色调丰富、温暖人心的水彩式插画。他说，一开始用代针笔是为绘画打好基础，“我先练习线条，掌握好扎实的绘图架构，再慢慢填入颜色。”他继续说，“每个人画出来的线条都不一样，最终会变成个人风格。”
他原本想当一名漫画家，后来逐渐爱上插画的表现形式，“漫画用很多个格子在讲一件事情，而插画不需要太多文字，用一个画面就可以叙述情感或生活的观察。”他说，插画介于纯艺术和漫画之间，“画插画不能太主观，你要跟读者对话，比较贴近普罗大众，作品不能让人看不懂，否则会像艺术一样太深奥了。”
摊开afu在15年间的作品，可以看见他的绘画风格的逐步转变，从用代针笔勾出清晰可见的粗边黑框线条，到现在的轻水彩，运用水彩的粗细线条和颜色，收放自如的笔触，已经看不出框框边边，他说：“因为框住自己实在太累了。”
“那时候我画什么都会框一下，因为我不知道怎么做，也没有人告诉我该怎么做，我只好给自己画框框。”他以前画一张图要两个礼拜，一笔一笔慢慢地画，除了限制了速度，渐渐地他觉得这样的画法令自己窒息。后来，他慢慢体会到应该要放松，就开始舍掉代针笔，不画框条了。
afu一路走来绊绊磕磕，“因为没有上大学，没有老师的指引，一个问题往往想了很久才有答案。”他说一开始自己需要这些框条，告诉他界线在哪里，可是现在的他已不需要这些了，他的人生过渡到了另一个阶段。
2011年，他把工作室从台北搬回到家乡台中，一个人重新开始打拼，2013年才步入轨道。现在的他生活安稳了，生活少了成长时期的痛感，又是什么驱使他继续创作？“前阵子，我的身体出了小毛病，医生要我戒口”，他因而创作了《美食不简单》绘本，即将在今年上市，将自己想吃却吃不到的美食，透过水彩笔唯妙唯肖的跃然画纸上，让人看了食指大动。afu透过画笔沉淀自己，而别人则透过他的作品，也提醒自己生活上的大小际遇都不是理所当然。
2003至2005年
黑白插画时期，描绘的主题为生活情感方面的抒发。当时对未来有太多迷惘，作品多为悲伤情绪下所创作。
2006至2010年
彩色插画时期，当时开始接触色彩的领域，想诠释的画面太多了，在那时常用缤纷丰富的画面为那时期的特征。对于色彩边界线还是沿用于黑白时期的画法勾勒边线。
轻插画时期，颜色由鲜艳转为浅淡，转变的原因在于前时期处于缤纷丰富的画法，在心境上感到疲累，因而渐渐描绘淡彩来放松自己，画好草图后，著上淡彩色即为完稿。
新透明水彩时期，在画了一年多的轻插画水彩时期后，发现水彩新的描绘定义，并用水彩笔勾勒边线，用色不再强调缤纷，而是著重在整体色系上的平衡为描绘考量。
2015年
外出写生时期，在这一年多期间开始于户外写生描绘，观察平凡中的街景秘境，再用自己的角度去画出不一样的视角。
2016年至今
美食描绘时期，对于想吃食物的渴望，常用饥饿的当下描绘著美食，因而有了很多意外的主题。
