4年多前某一天，补教名师陈立在台东对著一群中、小学生演讲，讲著讲著，“我常去大学演讲，可是那次讲一讲我发现讲不下去，我怀疑演讲结束后能改变他们什么？就脱口而出说我可以空下两年来教你们。”
此刻的陈立正坐在台北往台东的普悠玛号，过肩长发扎成马尾配上牛仔裤，下巴些许花白胡髭，一身摇滚大叔气息。两年变成4年往后甚至可能6年8年，当初是热血也是冲动，57岁了陈立仍不改其性，说起来，他似乎一生都在为自己的冲动收拾后果，有时是惨剧，幸而更多时候最后都成为喜剧。
陈立当年曾在另一间补习班补数学，耳闻他随和，试探性打电话到陈立补习班说有题数学不会，想不到总机真的转给陈立，陈立也立刻在电话中解题。当时陈立已是补习班大老板，开保时捷上课。
问起陈立这段20年前的往事，他自是毫无印象：“学生有问题，我就解答，我不可能先问是不是我的学生。”总机也不挡电话？“不会，那时任何人都能找到我，不然怎会发生黑道跑进我办公室的事件。”
善心让讨债者敬佩
30多年前他还只是出道几年的数学名师，一个冲动买下这间补习班后发现被骗，“补习班快倒闭，员工拜托我接手，我花1700万（约200万令吉）买下来，谁知道加上背后负债一共花2000多万（约240万令吉）。”某天一名男子登门，一见面就拿出报纸，上头是十大枪击要犯，男子指著其中一位，说正是本人，受托讨债。
陈立看了看对方的提包，猜想里头是枪。镇定心神后他告诉对方，自己也是受害者。“对方听了，说会打听看看。几天后他又来，说决定推掉委托，只跟我要一点车马费，还留电话说有事可以找他。”不知该不该说盗亦有道。
陈立收拾烂摊子，砸大钱聘请各科最高薪名师，那恰是补教业最好的时代，第2年他就由亏转盈，自此一路顺遂至今。人生重大经验往往有神谕般的效果，若成功便自此勇气十足，失败便易变得裹足不前。陈立大概属前者，却也注定他日后不时复制这类冲动。去台东教书的一时许诺便是如此，身价少说数亿元、时间珍贵、行程总是满满的他，后来每个周末变成这样：一早搭飞机到台东上课，结束后已无火车、班机，他搭莒光号夜车，抵达台北已是周日早上5时30分，回家梳洗片刻，8时又出门去新竹横山上课，在台东的课大受欢迎后，他加码至横山开课。即使出国，周末必得赶回台湾。
学生杰出深感自豪
他免费教数百名台东中、小学生，许多人原疑心他是为了开分部，但看著看著4年多下来他也没动作，倒是几年下来，这批学生拿下90面国际或亚洲奥林匹亚数学竞赛金牌，成绩傲人。
乍听像夸大疗效的广告，但细究不难理解。陈立严格要求家长必须陪孩子上课、当志工，以便他不在台东时有人替孩子解题。他注重启发，而非直接给答案：“我每周出几道题目，学生想不出来就小组讨论，再不会，上脸书问人、分享，第4关才能问父母，第5关问志工老师，再不会，第6关才能问我。这叫自生自灭，哈哈。”其实从经营管理来看，这是建立组织与制度，从而也不难想像他经营补习班如此成功。他说，鼓励参赛则是建立孩子的自信，“以前这些孩子不敢有梦想，问他们长大想做什么，只会说修车、做面包，现在他们敢说想当医生。”
弥补少年时的遗憾
10多年前母亲过世后，“我一直想留长发，但我妈妈喜欢我规规矩矩，所以她过世我才开始留。”一留至今。他的办公室也与一头摇滚风长发极相衬地放有吉他、电子琴、萨克斯风。
原来，当年读大学时陈立不只功课好，还会弹琴唱歌，每周五晚上都会到民歌西餐厅驻唱。
想做的事很多，台东意外成了他的教育实验基地后，去年他还捐一千多万接手一间快倒闭的台东私立中学，“补习班向来被正规教育瞧不起，我要证明我的理念，只好办学校。”他心中已有一套教材与模式。成效未知，勇气十足。
4年多前的那批台东小学生，转眼成了国中生，开早餐店的家长许慧静就说，从前一直打算寒暑假把小孩送到高雄补习，就怕小孩因教育资源不足步上自己的后尘，现在不需要了，“其实刚开始上课那二年我小孩一直考零分，考到我都不好意思来了，可是陈立老师还是很鼓励我们，现在小孩不怕数学了。”
至于陈立自己，回想当年一时冲动允诺来台东，“是觉得这一生好像对社会没太多贡献。”那现在呢？“现在啊，更能肯定自己的社会价值、生命价值，那种愉快，比赚很多钱还愉快。”
即使当年没能留学，他说，现在算起来，自己对社会的贡献好像也不输留学的同学。耿耿于怀的麻省理工学院之憾，忽然也好像烟消云散了，看起来总算又是一次喜剧收场的冲动。
