从政府修订暴利税,到近日表明正研究征收数码经济税,显示在新冠疫情冲击下,政府一方面要大手笔的花钱振兴经济,但另一方面市场不振,国库缺钱,而增加税收,就成了其中一项考量。因此,新兴的数码经济领域自然就成了征税目标之一。
当然,另一个重要原因是近年来我国数码经济领域增长,也随著全球步代猛进。譬如近日脸书的一项调查显示,我国数码消费的人口,可说是东南亚之冠,占了总人口的88%,这比东南亚的平均值78%来得高,也领先印尼(80%)和新加坡(79%)。这主要归功于电子支付的普及、更好的物流和电商的推动。
尤其在新冠疫情爆发后,全球包括我国的许多经济活动,从生产到消费都受到干扰,甚至一度中断,这进而加速了许多企业的电子化转型,也改变了人们的消费习惯。因此,网购和电子支付也成了许多人的消费常态。这进而又持续的推动了数码经济的蓬勃发展。
同样的,今年初发布的数码经济大蓝图,就预估数码经济在2025年时,将贡献22.6%的国内生产总值,并会制造50万个数码经济工作机会。在2019年时,资讯和通讯科技领域在国内生产总值占比为19.1%,总值为2892亿令吉。
实际上,我国在2020年已实施另一项数码服务税,不过这主要是针对外国注册公司,如奈飞(Netflix)在向大马消费者提供数码服务时,征收的服务税。
向科技巨头征税
然而,在透露政府正著手研究开征数码经济税时,通讯及多媒体部副部长拿督扎希迪阿比丁也指出,国内数码经济创下亿计的经济效益时,有许多数码经济的业者却没有纳税,因此,该部将与财政部商议考虑落实数码经济税制。
更早之前,欧洲一些国家如法国、英国、意大利、奥地利、西班牙等也先后开征数码服务税,以向获取巨额利润而规避税收的跨国互联网巨头征税,而美国的互联网巨头,谷歌、亚马逊、苹果、脸书等自然成为征税目标,当然,这遭到美国反对,甚至采取反制措施,其中就引发了美国与法国的贸易战。
因此,就有一些学者及研究指出,在当下的数码经济领域的竞争,决定性的竞争并不在于最好、最新的数码技术,而是如何定义规则和标准。即数码经济贸易的规则,这也包括了数码税的征收,在国际层面,这很可能成了大国博弈的新战场。当然,在这方面中美两国依然是主角,也是全球的焦点。