过去一星期，中南半岛异常热闹，东盟十国和8个对话伙伴国在金边开峰会，美中两个最大的经济体领导人还前后脚访问泰国和柬埔寨，缅甸更因美国总统首次到访而刮起了奥巴马旋风！
看得懂的人看门道，看不懂的人就看热闹；而看热闹的人，突然想到：奥巴马亚洲行，为什么不来马来西亚？第一个任期时，他访问过新加坡（2009年）和童年时住过的印尼（2010和2011年）；今年11月一成功连任后，他就连续访泰国、缅甸和柬埔寨。怎么每次都掠过马来西亚？
马来西亚和美国友好，这是肯定的。但对美国来说，在“重返亚太”、抗衡中国崛起的战略布局下，马来西亚的重要性不及其他邻国。
先说印尼，人口2亿3750万，是世界第四人口大国。经历过金融风暴打击、从独裁走向民主的印尼，近年来经济成绩斐然。即使眼下全球经济萎靡，她仍有信心今年达到6.5%的成长率。
其次，作为东盟的带头大哥，同时也是十国中唯一一个G20成员国，印尼在政治和经济方面有著广泛的影响力。况且她位于太平洋和印度洋交汇处，扼守南中国海和马六甲交通要道，具备特殊的地缘战略地位。
印尼也是世界上穆斯林人口最多的国家，在911恐袭后，美国反恐急需拉拢印尼，还恢复了同印尼的军事关系。
新加坡虽否认和美国是盟友，但美军在东南亚唯一一个常驻基地就是樟宜。在李光耀的英明国策下，新加坡一直是在美中之间左右逢源、两边通吃的典型小国。
缅甸天然资源丰富，又是能源通道，军政府掌权时在国际上非常孤立，当时最大的后盾是中国。后来，美国威逼利诱缅甸改革政治和经济体制，逐步实现了向民主的过渡。
在亚洲，泰国可算是美国历史最悠久的盟友，两国关系有著近180年的历史。前总统布什曾两度到泰国，克林顿也造访过一次。这个佛国向来善于游刃于列强之间，所以才成了东南亚唯一从未被殖民统治过的国家。
上述国家也与中国关系友好。其中，中泰和中缅都是中国外交关系上级别最高的“全面战略合作伙伴关系”，中印是“战略伙伴关系”。顺带一提，马来西亚尽管是中国最大的东盟贸易伙伴，但中马也只是“战略性合作关系”。
美国正急切地拉拢中国在东南亚的“后院”，东盟十国中，对华关系的深浅厚薄程度明显有异。以柬泰缅为主的“陆上东盟”，与中国比较亲近；而以越南、菲律宾为代表的“海洋东盟”，因历史因素比较亲美，加上有南海主权争端，对华疑虑较深。
东盟一方面希望从中国的经济发展中分一杯羹，另一方面也对日益壮大的中国有所顾忌，因此形成了目前“经济靠中国，安全靠美国”的格局。
面对美国在后院放火，中国当然要灭火。而中国总理温家宝访问泰国时，承诺向泰国买白米（首个阶段就26万公吨），是一招高明又漂亮的外交手段，这大大舒缓了英叻政府面对白米因过剩而囤积的窘境，在账面上比奥巴马强调美泰关系友好一百次更实惠。
看热闹的人这时大概又想：为什么中国愿意一口气买这么多泰国白米，而迟迟不解除对大马燕窝的进口禁令？还有，奥巴马为什么不来？马来西亚如何摆荡在两个大国之间，就考验我们的外交智慧了。
