天气转变对农作物产量影响大，数十年前，一棵茂盛的桔子树至少可采收30公斤重的果子，但如今一棵茂盛的树却只能采收到数公斤重的桔子！
桔子树是一种喜温暖湿润气候的农作物，没有雨水，再好的肥沃土地也种不出茂盛的桔子树，反之亦然，充沛的雨水，不仅能加速桔子树的生长，也能使桔子树长得茂盛。
位于雪州和森州之间的武来岸，种有多种农作物，桔子树就是其中一种。在武来岸种植桔子树约20年的农民李亚来（72岁）指出，桔子树的栽种可分盆栽和地栽两种，而他则是属于扎根在泥土上的地栽。
他认为，桔子树并不难栽种，它跟其他农作物一样，种植成果的好坏全赖于有没有好天气；只要水份足够，桔子树就能茁壮成长，甚至是比预期更早结果。
向外订购桔子树树苗
“桔子树的寿命颇长，长达10多年，一旦栽种在泥土上，从幼苗到长大到结果，大约需要1年时间，而从结果到能够采收，则需要100天左右的时间。”
李亚来是在接受《东方日报》记者访问时，如是表示。李亚来在武来岸两段共5英亩的土地上种植桔子树，而多余的空间则用来种植一些香蕉等农作物，相互并不影响。
他解释说，他并没有为桔子树浇水，一般都是依赖雨天来灌溉，至于施肥则是放入幼苗后施肥一次，结果时再施肥一次，之后则视桔子树的生长情况，来决定要再施几次肥。
“不同的是，桔子树在结果后施肥，桔子树就会长得比较茂盛，但一些农作物如红毛丹，则不宜在结果时施肥，否则果皮会爆掉。”
另外，他说，他们如今都是直接向外订购桔子树幼苗来栽种，虽然，他本身也会自己“制造”幼苗，但为免麻烦，他们还是直接向幼苗商订购。
“要培植幼苗不难，只是麻烦，即可以在成长后的桔子树中找一处树枝，切开树枝上一寸的外皮，然后把树皮包裹泥土，待长出根茎后，就可以把树枝砍下来，栽种到袋子内，等待幼苗生长出来。”
李亚来说，这些幼苗都是出自于本地，而幼苗的品质也对桔子树成长的好坏起著决定性的因素；一个品质欠佳的幼苗，可能在种植上需要等更久的时间才能结果。
转熟就采收 价格浮动大
李亚来指出，桔子树的果转熟后必须马上采收，否则过熟的桔子没有顾客要，形同浪费。
他说，桔子熟不熟可以单凭肉眼区分，桔子的颜色从青转橙后，并不能代表果肉已经熟透，反之可以观察果皮是光滑还是略粗来确定，如果是前者，代表其已经转熟。
“果皮外层如果略粗，代表果肉水份不够；若摸上去光滑，则代表水份足够。”
此外，他表示，桔子树的零售价浮动很大，偶尔市场供应量很高时，桔子的价格就会暴跌，甚至曾经出现1公斤1令吉的低价；反之供应量少时，价格就会暴增，如近期部分地区的零售价甚至达到每公斤约8令吉。
“一些时候，由于售价过于低廉，即使拿出市场售卖农民也会亏本，因此有些农民干脆在果熟后选择不采收，宁愿等下一次再结果。”
另外，他说，桔子树最好能维持在介于5至6尺的高度，因为树身太高不易采收。而且采收时要用剪刀剪开，保留一点“头枝”，以避免破坏肉身。如果桔子徒手采收，就会使桔子的“头部”破开洞口，届时也没有顾客要买。
害怕太阳猛烈和3害虫
李亚来指出，桔子树喜好雨水充足的气候，最怕猛烈过度的太阳和害虫的侵害！
他表示，侵害桔子树的害虫有3种，一种是专门啃吃桔子树的叶子；一种会钻入果实内吃掉里面的果肉；最后一种则是最不易叫人察觉的，就是会在泥地下侵蚀树根。
他指出，这3种虫类都会对桔子树造成不同程度的伤害，严重的话甚至会导致整棵桔子树死亡。而要避免虫害，喷洒农药是免不了的。
“如果不喷药，桔子树很容易就会招来虫害，届时结好的果即使未到采收期，也会自己掉落地面。”
他认为，如今市场对桔子的需求稳定，桔子可当来配搭饮料或食材，也是辅助清洁用品的好帮手。
