若第6届全国大选是在国阵利好因素下的选举，那么时隔4年后的1986年第7届全国大选则是在局势不利于国阵的氛围下所举行，因当时正值世界经济不景时期，国阵各成员党都受到一些党内外课题的影响。
在大选前，时任副首相慕沙希淡辞职求去，更使到马哈迪失去一位得力助手，但敦马在第二度领军国阵迎接的大选中，艰难中打出佳绩，参选177国席赢得148席，国席胜率达83.6%。
其中，巫统角逐84个国席赢得83席，仅失去1席，很多议席都是微差票数取胜，这使到伊党得票率虽比上一届来得多，但竞选98国席与165州席却仅赢得1国15州。
此外，伊斯兰党在选前邀请所有的反对党加入“人民公正联盟”以迎战国阵，但行动党因不认同伊斯兰国政策，决定不参与，最终只有社会民主党、人社党及国族主义党（Nasma）这3个影响力不大的反对党加入，却谈得上是我国反对党首次结盟的雏形。
这届大选是在选区划分后举行，国席从154席增至177席，反对党仅获29席，当中行动党就获得了24。
上届因董教总号召的“三结合”理念使到华社风向倾向执政党，这届则因华团民权委员会提出的“两线制”，华社风向倾向反对党。
时任民主行动党秘书长林吉祥转战槟城，以期带动槟州政坛改革风潮，发动“丹绒一役”，该党槟城取得很大突破，在槟城11国及30州席中，一举拿下6国10州。
冠英政治生涯开始
林吉祥原本坐镇的马六甲市国会议席则留给其儿子林冠英，初试啼声的林冠英也顺利拿下甲市区国席，从而开始其政治生涯。
马华及民政党在这届大选表现失色，尤其是内忧外患下出战大选的马华，竞选的国席从28席增至32席，但仅赢得17席，比上届少了7席。
马华因第4任总会长丹斯里李三春突然宣布引退，接著引爆了长达22个月的梁陈党争，元气大伤，刚从“梁陈党争”中脱颖而出的陈群川甫当选马华总会长，却在1986年1月21日卷入新泛电失信案在新加坡被控上法庭。
陈群川虽中选为霹雳务边国会议员，但选后不久，即8月26日因新加坡被控商业失信罪名成立，判入狱2年，身陷囹圄的陈群川无法宣誓就职议员，被逼悬空议席进行补选，他同时也辞去马华总会长职，并由敦林良实暂代总会长职。
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