美国著名作家兼部落客瑞秋(Rachel Held Evans)早前受世界宣明会邀请,前往探访位于玻利维亚科恰班巴的社区发展计划。
在此之前,瑞秋对儿童助养计划的了解并不深。
“经过此次的探访,大大地改变了我的对儿童助养计划的看法。世界宣明会的贡献远远超出了我的想象。”
在科恰班巴的城外,瑞秋遇见了欣达(Cinda)。欣达遭丈夫抛弃后,与3个女儿相依为命。欣达一个人撑起了整头家,除了照顾孩子,还得耕种几亩土地,一家人的生活过得甚是清苦。
虽然欣达拥有种植马铃薯和豆类的技能,却为贫穷而无法建设完善的灌溉系统,因而影响了农作物的种植时间、产量和品种。在欣达居住的社区,其他人也面对著同样的水源问题。
在玻利维亚的旱季,水是非常重要的资源。当地居民建设了一个水坝,收集从山顶上溶化的雪水,但水源仍然不足,只能供应给几十户家庭,邻居之间经常为了珍贵的水源而起纷争。
随著欣达的女儿成为了世界宣明会的助养童,他们的生活也从此改变了。儿童助养计划不但为欣达的女儿提供学习用品和膳食,也透过所有助养人的捐款,解决了社区所面对的贫困问题,包括为他们解决了迫切的水源问题。
透过与当地市政府合作,世界宣明会帮助社区建立一个更完善的水坝,为超过170户家庭提供灌溉设施。欣达的农地获得足够的水源灌溉后,农作物的收成也随之增加,不但可养活她的家人,还可出售额外的农作物。
世界宣明会不但在欣达的社区发起建造水坝与灌溉系统,也为居民提供培训。从构造设计、建造到维修技术,世界宣明会都确保民众能自行管理与维修。
瑞秋指出:“其中一名满脸皱纹且无牙的男人自豪地告诉我,去年当洪水破坏了水坝的一部分时,他和他的邻居能自行维修,完全不需依赖世界宣明会的援助。”
瑞秋感触地表示:“经过这次的社区探访,让我更加了解到世界宣明会以社区为本的扶贫发展方案。我支持了世界宣明会的事工已有几年,但我从来也不知道,世界宣明会所推行的社区发展计划竟然需时长达15至20年。儿童助养计划不但帮助整个社区转型和摆脱贫困,同时也帮助他们朝向可持续性的生活方式。”
如果您也想帮助改善贫困社区儿童及其社区的生活,欢迎您成为儿童助养人,支持世界宣明会的社区发展计划。