民主行动党中央执委改选在即,挑战派于全国各州委会改选排兵布阵,企图藉希盟执政欠佳和喜来登风波,作为绊倒林氏势力的旗帜。然而,不管刘天球再怎么炮打司令台,又或者元老廖金华再怎么对林吉祥开火,挑战派依旧很难推翻现有当权派。
火箭党选前哨战早在3月初的霹雳州上演,倾向中央的倪派成功歼灭地方耕耘出道的古拉派,这已说明,就目前行动党的趋势,该党各级领导层不会发生太大的更迭。
原因在于,第15届大选在即,不管是中央派或地方派,只要是当权派就有先天的连任优势。当权派会型塑团结一致、稳定军心、一致对外的氛围应付挑战派的攻势。
这跟相对多数决单一选区的选举制度有关,不像比例代表制般按照得票率换算得席,候选人如有一票之差就能定胜负,所以政党会尽可能在大选前维持稳定,以最佳姿态面向选民。因此,倪可敏在霹州火箭改选时大打团结牌,放出计划于来临大选在霹州上阵8国20州,间接将古来阵营型塑为搅乱党内团结者,也因此倪派大获全胜。
同样的道理,林氏父子的阵营或“英沙派”、“天兵派”、“中央派”也必然善用第15届大选前的天时地利保住领导地位,换句话说,选举制度为当权派助一臂之力。
另一个原因是,虽然意识形态差异极大,行动党跟伊党在“党性”上有很多的相似之处,其中一个是两党都有较稳定的选票基础,基层和支持者的政党认同较强。在行动党内,当权派凭著选前的危机氛围,逼迫中间派在党内改选选边站,这将令挑战派的攻势大打折扣。
惟,林吉祥、林冠英领头的当权派掌握天时地利人和,不代表刘天球、廖金华,甚至尝试硬碰倪可敏的古拉,他们对当权派发出的讯号,可以完全无视,他们并非为反而反。回顾霹州火箭改选前夕,古拉阵营打出制衡牌,呼吁霹州代表给予更多委托,这是回应倪派长期控制霹州行动党的局面,倪派控制党内甄选和大选提名的实权,古拉及其追随者往往难于争取出线,仅依靠党中央的调和挣支撑。
“去华化”论断实际上不是刘天球的胡言乱语,它代表的是党内另一股势力的声音,有者将这股力量称为“华沙派”(华文沙文主义),这派势力本就不满林吉祥、林冠英及其他受英文教育出身,或高学历、上流背景的菁英势力(此情此景犹如1960年代初,李光耀和林清祥在新加坡人民行动党内的路线之争)。当然,行动党能在1966年创党到509大选始终获得强大的华裔选票支持,华沙派领袖助阵是不能或缺的支援。
2018年希盟执政以后,行动党确实在回应华社的问题上有所萎缩,例如,在拉曼大学拨款议题时,时任财长林冠英以“马华党校”名义压缩教育拨款,遂在华人社会掀起轩然大波,马华公会更趁机捡枪,在2019年丹绒比艾国席补选期间狂打希盟,因此,双溪比力州议员刘天球的“去华化”,只是露骨地把事实说出来而已。
无论如何,多年领导行动党的林氏父子已成为该党的累赘,行动党依然有很稳固的基层和支持者,也有很大的“新大陆”——北马、半岛东海岸、柔佛、砂沙让该党继续拓展。不过,若一个政党期望“延年益寿”,领导层就必须有新陈代谢的机制,注入新面孔和新论述,否则,只要有更进步、更优秀的政党能给华社带来希望,相显老旧的行动党必将步上马华、民政的沦亡之途。