研究马来西亚政治值得关注的一点是，它在有意无意中显现了种族主义的倾向。例如当1930年马共成立时，它基本上是以华人为主，而马来人及当地土著属于一小部分。因此主导左翼运动的是华人。这些人有些早年是从中国南来；有些是土生土长的。
在那个以意识形态为界线的年代，只讲民族主义运动，不讲种族主义。但除开马共基本上是以华人为主的政党（1930年）外，在战后成立的政党就自我归类了。换句话说，它们以客观的必要性组织了有种族倾向的政党，所谓“物以类聚”是也。例如在1945年成立的“马来亚民主同盟”（在新加坡成立）就以华人为主，重要人物有何亚林（律师）（林建材及林建寿和林碧颜的舅父）及林建材、林丰美及余柱业等（后两者被视为马共代表）。
当“马来亚民主同盟”于1948年消失后，英国就鼓励右翼的华人领导及国民党的上层分子组织“马华公会”，以代表华人权益。
另一方面，马来人也在1945年成立“马来国民党”（马来民族党），这个党是左倾的，领导人有巴哈鲁丁（后来的回教党主席）、布斯达曼（后来的人民党主席）及伊萨（后来的劳工党主席）。这个政党在1950年被英政府查封，指它受到马共的渗透。
在“马来国民党”成立后的隔年（1946年），一批马来精英领导的马来人大集会终于展示他们对英国提出的“马来联邦”的激烈反对，进而组成了“马来民族统一机构”（简称巫统，UMNO）。这个政党获得英国的支持和各州苏丹的支持，也就在1948年推行“马来亚联合邦协定”，它的领导人就是时任柔佛州务大臣的拿督翁。
全国入紧急状态
尽管在1947年时由华族发动（包括马来亚民主同盟）的华人组成了“全马人民联合行动委员会”（AMCJA），且在陈祯禄的领导下，与马来国民党领导的“马来人民联合阵线”（PUTERA）一起合作，向英国政府提出了“马来人民宪章草案”；更用马新大罢市的行动向英政府展示力量。可惜英军以掌控军警为后盾，也就拒绝这两个组织提出的诉求，并按原定计划在1948年落实“马来亚联合邦协定”且宣布马共为非法组织，同时全国进入紧急状态。
由于英军的镇压和打压左翼政党和干部，左翼运动一时化整为零，但很快的左翼阵营瞄准了在1951年由一批英文教育者以温和社会主义路线组成的劳工党，而在60年代将它发展成公开的左翼统一阵线的先锋。
就在左翼阵线卷入马印（尼）对抗的斗争后（1963-1966），另一股第三势力涌现了，它们是“人民行动党”（1965年新加坡脱离马来西亚后，另组成民主行动党）、民主联合党（1968年加入民政党）。
从那个时候开始，大马政坛不再左右阵线分明，而是种族属性作为班底。因此由巫统、马华及国大党（1946年成立）于1954年组成的联盟是保留彼此的种族性政党而合作，也就在1955年普选后成为政治主流（这一年是独立前的普选，共选出52名立法议员，另46名由英国委任）。
独立巩固联盟地位
东姑阿都拉曼作为拿督翁的接班人（后者在1951年离开巫统，另组“国家党”（早前是马来亚独立党）参加普选，不幸全军覆没）则幸运地在普选胜利后出任马来亚联合邦首席部长。两年后（1957年8月31日），马来亚宣告独立，联盟的统治地位更加稳固了。虽然反对党力图打多元种族牌，反对种族性政党，但选民的投票倾向仍是以种族为考虑的选择。因此人们并不惊讶为何城市及华人的选民比较偏爱反对党，因为他们对联盟的表现不满意；尤其是无法向巫统据理力争。
1969年的大选结果就是一个教训。这一年马华只剩下13个国席（共派出33名候选人），与新崛起的行动党同等席位，也被民政党夺走槟州政权。
经此之后，国家政坛大洗牌，采取主动权的不是反对党而是巫统。它“打开门户”，把“联盟”摇身一变成“国阵”，也就把反对党拉进来，计有回教党、民政党、人民进步党及砂人联党。
这一下子，风雨飘摇的政局也就平静下来，人民在经历“513”事件后已是更加认清时局，此时马华为展示其力量，也就在1971年发起华人大团结运动。
虽然这个运动不成功，半年后胎死腹中，但种族主义的烙印已成形，也影响其它政党走向种族政治。为此在这之后的几场大选，如1974年、1978年、1982年、1986年、1990年、1995年、1999年、2004年的大选都是以此作为导向，而国阵因容纳各种族政党内，也就占了优势。
直到2008年的大选才见政局急转直下。此时反对党及快地与执政党角力，争夺中央控制权。从2008年到2013年的大选，几乎是反对党主导了政局的走向，执政的国阵亦步亦趋。安华也成了“民联”（反对党阵线）的共主，也没有发生成员党被国阵收编的事件，除了个别议员外，安华就是来自巫统的人。
尽管在2008年及2013年的大选，反对党的得票率有所增长，但它所得到的华人支持率是空前的，从75%飙升到85%，甚至有人估算近90%，而城市的马来选民也给予较明显支持，因为那时回教党还没有与民联闹分裂。
就在2013年后，民联显现的分歧与矛盾越见扩大和加深；尤其是回教党（伊斯兰党）已有离心迹象，它“坚持”要落实“伊斯兰刑法”；立场也比较靠向巫统。在情非得已下，回教党闹分裂，被排斥的开明派另组“国家诚信党”，而公正党与行动党又因在行政安排上的决策出现失调，也多少影响未来的合作。
在这样的政局变化下，马哈迪抓准了时机出面领导一个反纳吉的阵线，而又巧妙地反映出是马来人在主导这场运动，但有华人及印人的配合。我们只要看签署“人民宣言”的排阵就可知道主角是马哈迪，一位曾在位22年的首相。
不论结果如何，人们记取的是马哈迪在“闹革命”而反对党及非政府组织若不响应，恐怕本身在舆论上会处于劣势。
从这样来分析，这还是一场巫统人在进行的内外斗争，但马哈迪已不是在内斗，而是在外斗。总之斗来斗去还是巫统人在牵动整个政局走向。
