这些年来报界文坛不时传出抄袭事件，每有人揭发或被揭发抄袭，我们除了道德谴责、呼吁道歉，通常还来不及进一步讨论，很快就在抄袭者／抄袭集团之支持及反对阵营的叫骂声中失焦，重点随即转移，最后只剩下层次很低的“粉丝”之争。
我不太确定抄袭在我们的社会究竟意味著什么。我个人认为抄袭行为涉及道德、伦理和人格污点，在“智慧”被作为“财产”来理解而作者有“权”时，抄袭还牵涉侵权，因此再怎么出于不得已也是错了，必需先承认这一点，但我们不得不正视每有抄袭传出，舆论不无袒护、体谅抄袭者的声浪，也有“温柔”的期待与诉求。
我对学术抄袭有较多了解，虽然文学创作的抄袭也时有所闻，印象深刻的是丹．布朗（Dan Brown）但法院判决小说家胜诉，论者也称其举为“高度抄写”而非抄袭。
学术研究有许多用途，当然也为创作所用，其争议在“灵感”剽窃的程度，认定上有难度，因此有很大的讨论空间；而学术抄袭的争议在“发现”，范围虽宽但认定上反而更严厉、更明确，可抄袭的情况却也更严重。我认为这跟研究工具的多元化和电子化不无关系。
“灵感”与剽窃
常听老师们说他们以前研究的苦，收集资料除了蹲图书馆没有捷径，单单抄写就耗尽他们的时间心力。他们总爱说，研究工作要耐得住寂寞和苦闷。这话我们也爱说，大言不惭地，都忘了自己多久没有拿笔写字了！找到什么立刻掏出手机、相机，要不就掏出现金卡送影印机，不能印的就直接键入电脑。
数位化时代在很大程度上改变了学术环境，网络搜寻工具强大，资源取得快速，剪贴也便利，造成研究者态度渐趋散慢，或不复往日严谨，特别是学生对研究和学术写作的认识不足，引用失当遂成抄袭，因此在大学里，如何正确引用文献和避免抄袭常常是教学的第一堂课。
被抄袭危机无处不在
身为一名研究生，被抄袭对我们的伤害很大，但被抄袭的危机却无处不在。我认识的一位西方史学家不支持他的学生在写论文阶段参加研讨会，他说学生辛苦筑起的研究架构，由于还在铺陈，需有更多思索才臻成熟，但发表即曝露，很容易在会议上被资深且有丰沛学术资源的学者据为己有。这种抄袭完美而合法，不好举证，因为那叫做“启发”。
可在这个“出版或消灭”（Publishor Perish）的压力时代，研究生势必要参加会议、出版论文的。而更不胜提防的是，文章或研究计画送审也有风险。于是我们必需时时提高戒心和警觉性，对同侪、师长乃至于整个学术圈都抱著猜疑的态度，共生但不能信任。
抄袭分很多种，其中有聪明的和愚笨的。聪明的抄袭犯多出于明确的利益，有心机而巧妙，反而不容易揪出来；但愚笨的抄袭者，往往只为了应急，例如赶著交作业，或修了莫名其妙的课写不出报告，于是上网google，一看海阔天空豁然开朗啊，维基、百度置顶，布落格殿后，方知虚拟世界浩瀚，各类文章应有尽有，滑鼠一按拈来便是。可成也google败也google，你靠google抄袭，别人也靠google查证。这个我颇有心得。
有一阵子我在校担任助教，改学生作业叫苦连天，因为除了忍受狗屁不通的文字、不知所云的内容、千篇一律的见解，还要用柯南办案的精神，把好到可疑的句子、成熟得不像话的看法，一一打出来搜寻。结果google一出谁与争锋？嫌犯无所遁形，凶手随即落网。
抄袭在新加坡大学是很严重的过失，上报到院里便留下“案底”，下场堪虑。而我所能做的最“温柔”的处置便是当掉，并加强下学期正确引用文献及下注的教学。学生不见得领情，但我认为这是断尾求生，也算是小惩大诫。
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