大马能否跳脱出中等收入陷阱，成为名符其实的可持续的高收入国？这提问，应从两方面来回答，一为全球化与区域化的作用；二为大马本身的政治经济体制与特征。
在当代，谈经济已不能从国民经济的范围内来谈，而必须从区域化，尤其是全球化的格局下来谈；此点，即便是大国经济，如中美亦不例外，如美国的量化宽松，其对境外的影响，恐怕比美国国内还大，它不但催化了新兴经济体的泡沫化，甚至可能在北非等国，引发政变，如粮价高涨导致的动乱。
对大马来说，全球化下的产业格局的变化与转移，更是导致大马跌入中等收入陷阱的主因之一，它逼使大马向下，而非向上竞争（race to the bottom）。大体上言，大马经济有以下的特征：
（一）外资依存度偏高。如长年以来，大马的贸易依存度在世界上排名前几名。如在2012年，总贸易额为1.27兆令吉，远高于名义GDP的约9000亿令吉。其中，出口便占了7029亿令吉。从好的方面来说，若懂得善用（如中国），它可加速大马的专业化与规模经济；从坏的方面言，若不懂得善用，将成为红海竞争中的一员。
在1990至2000年间，全球竞争尚未那么激烈时，大马取得7.1%的年均增长率，名列世界第5的高速增长国，而2000至2010年间，则掉至50多名以外。可见，大马已被全球化所边缘化。
（二）产业层次低。可以说，大马是个高不成，低难就，尤在进退失据困境中的中高收入国。之所以如此，我国的许多政策，已不适于讲究实力、实利与效率的全球化时代，如不能放弃为少数特权集团开财路的坐享其成式的寻租经济。劳动力素质低，如约75%的劳动力为非技能性员工（Unskilled Labor），这就限制了产业升级的能力，产业升不了级，薪资自也难相应提升。
在2011年，大马的中学生中（约230万人），依然只有约5万人进入职业与技术学校。姑且不论素质如何，从量的方面看，便已长期出现供应瓶颈（Bottleneck）。这问题已存在10多年，可却旧态依然。
（三）脱工业化。有道是无农不稳，无工不强，无商不富。一个充份现代化的国家，应视国情而定，尽可能在符合比较优势的条件下，实现农、工、商的动态均衡发展。可大马的情况是，本有意成为中高度工业化的国家，也出台了多个产业大蓝图（Industria lMaster Plan），可却希望落空，最后只好放弃高度工业化，转战服务业，可却也无法创造足够的体面的新兴服务业；结果是，回过头来靠农、矿与低层次服务业。从出口结构来看，在2000年，原产品占出口的13.3%，可在2010年却升至22.2%。同期，电子、电器等，则从61.7%下跌至42.4%。
（四）从生产与供应驱动型增长，转向消费与需求型增长。经济增长的动力有三，消费、投资与净出口。在1987至1997年间这段时期，大马主要靠投资与出口来驱动增长。当时，投资率占GDP的约35%，而出口年增长率，也是双位数，可在1998后，投资与出口已失去动力，只好转靠内需。
短期内，内需不失为一个抗低潮的反周期（Anti-Cyclical）手段，可长期却不宜，因为，这会加剧债务负担。大马的问题是，这10多年来问题的性质，基本上是结构性的，而非周期性的，可我们却10多年如一日地，用反周期的刺激内需手段，来企图缓和（而非解决）结构性问题，如腐败、寄生集团、低素质的劳动力、土著30%股权等根本性问题。
缺乏创意的经济体
这也是何以近几年来，国债与家债升势猛烈的主因。随著油气收入递减，这情况会更趋严重。
（五）资源配置错位。自1997-98马币贬值以来，大马出口额常超过进口额，也积累了不少外汇，且由于储蓄率高（占到GDP的约35%），本可善用来进行生产性投资，可由于各种原因，商家已不积极于生产性投资，反而有意出走，或搞快速致富的投机，如股票与房地产。近年来，外加上利率低与外来热钱剧增，投机风气更盛，金融工具，也成了劫贫济富的掠夺手段（如特定地区的高房屋价）。这种资源的错配，也反映了经济结构优化，合理化的失败。
本来低利率是搞生产性投资的良机，可在大马，却激励了非房地产本业的商家，也不甘人后地冒进房地产，可以想像大马难有真正的产业调整与升级。实则，即便是伊斯干达特区，也免不了这个房地产炒风。
除上述因特征外，大马经济也有不少与众不同之处，如公务员调薪次数与幅度高于民间部门；大量廉价外劳压低了民间薪资涨幅；内资与外劳因最低薪资而起纠纷；女性劳动参与率偏低，只有约4-6%，不但远低于发达国，也是东盟各国中最低；人才外流相对严重，更堪担忧的是，人才回流率极低；这就限制了大马的发展潜能，如台湾的不少高科技产业，便是由回流人才主导，如台积电；大马的大企业与大亨中，地位相对巩固，且大亨与大企业，也多靠传统产业，如金融、建筑、种植、通讯等发达致富，不像日台韩一样，常有新贵与产业，新行业挤进排行榜，这也突显出，大马竞争缺乏创新、创意、活力，或许这也是政府政策造成的。
整体上言，我国是个缺乏新动力的经济体，此点可从传统产业、大亨与政联公司的类型中一窥究竟。一个高新科技产业难出头的国家要如何转型为可持续、有真材实料的高收入国？
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